Tholen - Voor Aztec Fruits start volgende week het eerste volwaardige papajaseizoen. De Mexicaanse exporteursgroep met een verkoopkantoor in het Belgische Leuven is gespecialiseerd in avocado's, mango's, limes en dus papaja's en ziet veel potentieel in het fruit op de Europese markt.
© Rodolfo Meza
"We hebben een variëteit geplant, die in Mexico eigenlijk niet gegeten worden, maar waarmee we ons specifiek zullen richten op de Europese markt. Daar zien we dat dit fruit een steeds meer gewaardeerd onderdeel wordt van het schap", vertelt Rodolfo Meza van Aztec Fruits.
© Rodolfo Meza
Voor de papaja's heeft het bedrijf, waar dit in een eerder stadium ook al gebeurde met de mango's, een project opgezet met een grote partner om zich te vestigen op de Europese markt. "Hier zijn we sinds april mee gestart met de groene papaja's. Deze zijn niet eetrijp, maar enkel om mee te koken. De eerste proeven hebben we doorgetrokken tot mei, waarna we sinds juni wekelijkse volumes naar Europa hebben gevoerd. De ontvangst hierop was overweldigend. De kwaliteit dit seizoen is zeer goed en consistent, wat in de smaak lijkt te vallen. We zijn gestart met relatief beperkte volumes, maar hebben dit week op week verhoogt. Richting komende maand zullen we deze trend doorzetten en denken we mooi te kunnen concurreren ten opzichte van andere origines met competitieve prijzen."
Teler Alejandro Alvarez uit Yucatan
Kansen op Europese markt
"Met de eetrijpe papaja's zullen we volgende week van start gaan", vervolgt Rodolfo. "Hier hebben we even moeten wachten tot ze in een perfect rijpstadium waren, maar inmiddels kunnen we, samen met onze partner, starten met programma's in Spanje. Ze hebben veel zon en water gehad, dus de omstandigheden waren optimaal voor het fruit. Dit is een eerste stap, waarna we het graag willen doortrekken naar Noord-Europa, met het VK, en vervolgens andere landen. Op dit moment in het jaar komt er minder productie uit Brazilië, wat toch de hoofdleverancier van papaja naar Europa is, waardoor er mogelijkheden liggen voor ons. Ik denk dat we een mooi alternatief zijn in prijs en kwaliteit ten opzichte van andere origines. Uiteindelijk willen we richting een productie van 1000 ton per jaar, waarmee we ons dus specifiek op Europa richten."
© Rodolfo Meza
Een markt waar, zo verzekert de handelaar, een groot potentieel voor hen ligt. "We zien dat de papaja gestaag groeit bij de Europese consumenten. In Europa komen voornamelijk Braziliaanse papaja's, maar andere landen beginnen zich steeds meer te ontwikkelen, waaronder Mexico. Als Mexico hebben we een zeer klein deel van de wereldmarkt van papaja's, maar met ons klimaat en algemene teeltomstandigheden verwachten we toch een aanzienlijke groei te kunnen bewerkstelligen."
© Rodolfo Meza
Jaarrond
"Met een nieuwe partner ontstaan meer mogelijkheden", gaat Rodolfo verder. "Daar komen wel een bepaalde certificering en kwaliteitseisen bij kijken. Vijf jaar geleden hadden we hier nooit aan kunnen voldoen, maar in de afgelopen jaren hebben we veel geleerd. We hebben nog genoeg stappen te maken, maar het gaat zeker de goede richting op, zodat we aantrekkelijk kunnen zijn voor alle klanten, van groot tot klein." Aztec verwacht de papaja's uiteindelijk jaarrond te kunnen leveren.
© Rodolfo Meza
Voor meer informatie:
Rodolfo Meza
Aztec Fruits
Interleuvenlaan 62,
3001 Hevrelee, België
Tel.: +32 456 18 4982
rodolfo@aztecfruits.com
www.aztecfruits.com