Melsele en de smaak van Lisa´s aardbeien

Tholen – Het is de derde zomer dat hij zijn eigen teelt verhandelt. "Ik heb er plezier in om het rechtstreeks aan de consument te brengen. De teelt vergt een jaar voorbereiding. Veel mensen hebben geen idee van al het werk dat je erin stopt. Het is leuk om daarover te kunnen vertellen", vertelt Herman van Osselaer van Lisa's aardbeien. In het aardbeienseizoen probeert hij op diverse markten rondom Antwerpen een plek te krijgen. Dat lukt niet altijd, vaak is er meer aanbod dan plaats op de markt. Op de zaterdagmarkt in het centrum van Antwerpen heeft hij geen vaste plek. Klanten moeten naar hem op zoek en doen dat ook blijkt uit de aanloop.

Augurken
Hermans aardbeien komen uit Melsele. Dat is van oudsher dé plek voor aardbeien, legt hij uit. Het klimaat en de grond zijn heel bepalend voor de smaak. "Hoogstraten staat nu vooral bekend om de aardbeien. Daar gaat het grootste deel van mijn oogst ook naar toe, maar 70 jaar geleden stond de streek rondom Hoogstraten vooral bekend om de augurkenteelt."
In Melsele worden sinds 1963 rondom Hemelvaart aardbeienfeesten gehouden, het feest van dit jaar werd gesponsord door BelOrta die ook aardbeien verhandelt. Tijdens de aardbeienfeesten vindt de missverkiezing tot Aardbeiprinses plaats, de oudste missverkiezing van België. "De aardbeienprinses van dit jaar [Tjorven Van Wauwe, red.] heeft nog bij ons aardbeien geplukt", vertelt Herman. "Het is Lisa's droom om ook aardbeiprinses te worden. Maar om mee te doen moet ze nog een aantal jaar wachten."

Uitbouwen
Lisa is het dochtertje van Herman. Hij gebruikt haar naam als merknaam en rondom zijn kraam hangen sinds twee jaar banners met haar afbeelding ter promotie. "Ik wil dat verder gaan uitbouwen met tasjes en doosjes van Lisa's aardbeien", vertelt Herman. Zijn aardbeien hebben een zoetere smaak, consumenten kennen de verschillende smaken eigenlijk niet. "Bij bier ligt dat bijvoorbeeld heel anders, daar kennen de mensen de verschillende variëteiten en smaken. Tussen aardbeien zijn ook veel smaakverschillen, zelfs het gebied waar waar aardbeien zijn geteeld beïnvloed de uiteindelijke smaak." Herman zou graag zien dat consumenten meer kennis krijgen over smaak en herkomst van aardbeien. Op de markt doet hij zijn best om dat uit te leggen aan zijn klanten.

Smaak
Vanuit Antwerpen weten wel veel mensen de steek Melsele te vinden. Herman: "In deze tijd van het jaar staan er veel aardbeiententjes langs de weg. Antwerpenaren rijden daar speciaal naar toe om 2 doosjes aardbeien te halen." Herman brengt ze sinds drie jaar naar Antwerpen. Aan de aanloop bij zijn kraam merk je dat hij een naam heeft op gebouwd. Een vaste klant vertelt waarom ze altijd Lisa's aardbeien koopt: "Het zijn de lekkerste van de markt, de pitjes zijn heel klein en niet zo hard." Een andere klant raadt aan om bordjes op te hangen zodat zijn kraam gemakkelijker te vinden is. Lisa's aardbeien heeft namelijk geen vaste standplaats. Weer een ander wil nadere informatie over het gebruik van middelen tijdens de groei. Herman legt uit hoe het zit: "Zonder gewasbescherming krijg je mindere kwaliteit. We proberen zo min mogelijk middelen te gebruiken en deze zijn na 24 uur weer afgebroken. Op deze aardbeien vindt je dus niets meer terug."

Voor meer informatie:

Lisa's aardbeien
Herman Van Osselaer
hermanvo@skynet.be