China's ambitieuze plan om van de aardappel een hoofdgewas te maken zou de uitstoot van broeikasgassen kunnen verminderen, als de Chinezen een deel van hun rijstconsumptie opofferen.
De rijstteelt vergt veel water en kunstmest en tast de bodem geleidelijk aan. Op zoek naar een duurzame en voedzame manier om de stijgende Chinese bevolking te voeden, voerde de regering in 2015 een beleid in om de aardappelopbrengst te verdubbelen en aardappelen aan het Chinese dieet toe te voegen.
Jun Bi van de Nanjing University in China en zijn collega's onderzochten de gevolgen van het beleid voor het milieu en ontdekten dat in China geteelde aardappelen per calorie minder broeikasgassen uitstoten en minder water nodig hebben dan andere gewassen, zoals maïs. Uitgaande van historische gegevens, schatten de onderzoekers dat van 2015 tot 2030 de uitstoot van broeikasgassen door de Chinese teelt van basisgewassen met bijna 9% kan dalen als de regering haar aardappeldoelstellingen haalt en het gewas plant op de meest geschikte plaatsen.
Maar als de aardappelvelden de rijstvelden verdringen en de bevolking niet overschakelt op een aardappelrijker dieet, zou de import van rijst kunnen toenemen. Dat zou hogere milieukosten betekenen vanwege de uitstoot van het vervoer, waarschuwen de auteurs.
Bron: Nature