Tholen - Het Mexicaanse avocadoseizoen is inmiddels in volle gang. "We zijn al begonnen met verladen en de eerste ladingen zijn inmiddels aangekomen bij onze relaties in Europa", vertelt Rodolfo Meza van Aztec Fruits, een Mexicaanse producenten/exporteurs-groep, dat een verkoopkantoor in Leuven, België heeft. "De Hass avocado's zien er kwalitatief uitermate goed uit dit jaar met mooie volumes. Hiermee zullen we doorgaan tot eind februari - begin maart."
Het bedrijf is gespecialiseerd in avocado's en mango's, maar exporteert ook Mexicaanse Habanero pepers, papaya's en okra. "We zijn zo'n 3 jaar geleden van start gegaan en zien dat er veel kansen liggen op de Europese markt voor Mexicaans fruit", vervolgt Rodolfo. "Uiteraard verschilt het per seizoen, maar waar we vorig jaar een minder seizoen kenden door weinig fruit en hoge prijzen, is het dit jaar juist het tegenovergestelde. Er komt in Europa minder fruit uit de rest van de wereld, maar er zijn grote volumes aan Mexicaanse avocado's en mango's beschikbaar. Als we kijken naar avocado's zie je dat er uit bijvoorbeeld Colombia wat kleiner fruit komt en ook Spanje heeft problemen door de droogte afgelopen zomer, waardoor er kansen liggen voor onze kwalitatief goede avocado's dit seizoen."
Teler Alejandro Alvarez uit Yucatan
Mango, papaya, peper en okra
Wat betreft mango's, papaya's, Habanero pepers en okra ziet Rodolfo ook genoeg mogelijkheden. "Dit jaar zijn we voor het eerst gestart met grote volumes Ataulfo mango's. Normaal was onze hoofdmoot hierin voornamelijk de Kent variëteit, maar er was een onverwachte grote vraag naar de Ataulfo afgelopen seizoen." Nieuw in het assortiment bij Aztec Fruits, wat voornamelijk werkt met importeurs uit Spanje en Nederland, is de okra. "Hier zijn we nu het eerste seizoen mee gestart en het wordt wekelijks verscheept naar onze klanten in Europa. Hierin krijgen we langzaam, maar zeker voet aan de grond. Verder hebben we ook wekelijkse zendingen van pepers en papaya, wanneer deze in het seizoen zijn. Zo komen wij met pepers als Nederland niet produceert en de Spaanse aanvoer ook lager is (december tot mei) en starten we vanaf januari weer met wekelijkse ladingen papaya's naar Nederland."
Directe route 'gamechanger'
Een 'gamechanger' voor Aztec Fruits kan de nieuwe directe scheepvaart routes van Mexico naar Rotterdam / Antwerpen zijn. "Voor de exporteurs in Mexico kan dit echt een uitkomst zijn; de ideale manier om consistent en betrouwbaar fruit naar relaties in Europa te krijgen. In ca. 16 dagen is het over de Atlantische Oceaan. Zo kunnen wij het snel bij onze klanten in met name Nederland en Spanje krijgen."
Sterke peso nadelig voor Mexicaanse exporteurs
Waar Aztec Fruits voorheen ook nog veel met luchtvracht werkte, zijn ze daar inmiddels grotendeels mee gestopt. "Hier liggen voor ons de grootste uitdagingen op het moment. Wat ons heel hard raakt, is de wisselkoers. We worden eigenlijk benadeeld door een sterke peso. Waar we voorheen zo'n 24,5 peso's voor een euro kregen, is dat nu 19,5 peso's. Voor importeurs is dat natuurlijk ideaal, maar voor ons maakt dit het heel lastig in combinatie met de al tijden hoge transportkosten. Het zijn situaties waar we mee om zullen moeten gaan, maar het is ook een reden dat we gestopt zijn met bijvoorbeeld luchtvracht. Dit lukt simpelweg niet meer. Voorheen konden we bij zeer hoge vraag nog snel reageren door om te schakelen naar luchtvracht, maar dit is niet meer rendabel. Bovendien zijn de prijzen van avocado's ook niet hoog genoeg om de kosten te rechtvaardigen. Het maakt spannende tijden nog even iets spannender."
Toch ziet Rodolfo een mooie toekomst voor het Mexicaanse fruit, en daarmee Aztec Fruits. "Ik zie oprecht een plaats op de Europese markt. Voor het moment houden we ons echter voornamelijk bezig met zorgen dat we het goed doen. Te snelle groei is ook niet goed voor je. Het is een proces dat stap voor stap moet gaan en tijd kost. We zijn blij met de klanten die we hebben en willen hier graag mee uit blijven bouwen op een verantwoordelijke, maar ambitieuze manier."
Voor meer informatie: 
Rodolfo Meza
Aztec Fruits
Interleuvenlaan 62,
3001 Hevrelee, België
+32 456 18 4982
[email protected]
www.aztecfruits.com