De Interdonato citroen, die over de hele wereld bekend is, heeft enkele typische kenmerken: middelgrote tot grote maten, een elliptische vorm, een dunne, fijnkorrelige en licht gerimpelde schil, die rijk is aan etherische oliën, een dofgroene kleur aan het begin van de rijping die daarna steeds geler wordt, geel vruchtvlees, weinig pitjes en vooral een lage zuurgraad.
Als we het hebben over de Interdonato citroen, zijn we geneigd een verband te leggen met Turkije. Niet iedereen weet echter dat deze citroen geen Turkse oorsprong heeft, maar een Siciliaanse. Hij zag het licht in de tweede helft van de 19e eeuw, uit een ent tussen een ceder en een inheemse Ariddaru citroen uit de streek van Messina, en hij dankt zijn naam aan de Siciliaanse kolonel Giovanni Interdonato van in die periode. Ook de naam is dus volledig Siciliaans!
En juist met het doel een oud en inheems citroenras terug leven in te blazen op Sicilië, is Gruppo Villari een partnerschap aangegaan met een lokale coöperatie van telers. En zo ontstond het merk Ducifinu, dat in het Siciliaanse dialect duidt op de zoete smaak (duci) en op de elegante vorm (finu).
"De teelt van de Interdonato citroen kan je zelfs heroïsch noemen", zegt Attilio Villari, commercieel directeur van Gruppo Villari. "Hij wordt immers geteeld op terrassen langs de steile heuvels van de Ionische kust van Messina, die tot een hoogte van 600-700 meter boven de zeespiegel reiken, en behoren tot het natuurreservaat van de berg Scuderi. Je kunt hem daarom ook een bergcitroen noemen, hij wordt zelfs naar de vallei gebracht per kabelbaan!"
"Met een lokale coöperatie hebben we projecten ontwikkeld om de lokale waterbronnen te beschermen. Dankzij het herstel van natuurlijke bronnen in oude watermijnen, gecombineerd met moderne irrigatietechnieken, voorkomen we dat de belangrijkste hulpbron op onze planeet wordt verspild", voegt Villari toe. "De terugkeer van de telers naar deze hellingen helpt ook natuurbranden en potentiële hydrogeologische verstoringen te voorkomen, maar blaast bovenal nieuw leven in de lokale micro-economie."
Het seizoen van de Interdonato citroenen van het merk Ducifinu is vrij kort en loopt van eind september tot eind december. "Het is een limited edition. Bovendien heeft het, omdat het een vroeg ras is dat eerder dan andere op de markt komt, ook de bijnaam ‘speciaal’."
"Dankzij de hoogte, de terrasteelt en de blootstelling van de percelen starten we maandag 25 september met de oogst. En die gebeurt 'in stappen', van de lager naar de hoger gelegen delen. De oogst gebeurt handmatig, met behulp van een schaar, om te voorkomen dat het steelgedeelte losraakt. De citroen wordt vervolgens voorzichtig in een mand gelegd en ook de verwerking in het magazijn gebeurt met de grootste zorg", legt Villari uit.
"Zowel qua kwantiteit als qua kwaliteit zitten we bijna binnen de norm. Het was lastig om dit resultaat te behalen, want in de zomer was het echt warm. Het teeltbeheer en het handhaven van de kwaliteitsnormen was complex. We kijken reikhalzend uit naar een beetje regen, het zou geen kwaad kunnen."
"Onze Interdonato citroenen zullen onder het merk Ducifinu verkocht worden in de retail en op de groothandelsmarkten in Italië. De laatste jaren wordt dit citroenras zeer gewaardeerd op de Franse markt, dus we zullen ons ook richten op Frankrijk. En we zullen proberen terug te keren naar de Britse markt. Interdonato was immers de favoriete citroen van het Britse koningshuis en koningin Elizabeth gebruikte hem voor haar thee in de namiddag." Het wordt afwachten of dit lukt met de Brexit.
De Interdonato citroen van het merk Ducifinu zal verkrijgbaar zijn, met of zonder blad, in een klassieke dubbellaagse verpakking of in een enkellaags pakblad. Er zijn ook netten met banderol beschikbaar.
"De verwachtingen voor het seizoen zijn hooggespannen, want het product laat ons toe groot te denken. Het doel is om de citroen zo breed mogelijk te distribueren", besluit Attilio Villari.
Voor meer informatie:
Gruppo Villari s.r.l.
Via Provinciale Allume 4
98027 Roccalumera (ME) - Italië
Tel: +39 (0)94 27 47 844
[email protected]
www.gruppovillari.it