Na de start van het nieuwe Chinese appelseizoen bleven de prijzen in de teeltgebieden hoog en daalden ze niet naarmate het seizoen vorderde. Appelen zijn het belangrijkste product van Qingxin Fruit in Qingyang City. "Vanaf de vroegrijpe Gala is de prijs in de regio van herkomst hoog geweest. In voorgaande jaren daalden de prijzen wanneer er een groot aantal midden tot laat rijpende rassen op de markt waren, maar dit jaar zijn ze gestegen in plaats van gedaald," zegt Joey Lee van het bedrijf.
Volgens Joey is de huidige herkomstprijs van rode Fuji appelen in Jingning, Gansu hoger dan € 1,55 per kg. In andere belangrijke teeltgebieden, zoals Qingyang in Gansu, Luochuan, Shaanxi en Shandong, is de prijs meer dan € 1,03 per kg, wat 30% hoger is dan de gemiddelde prijs van vorig jaar. Joey koopt appelen in de regio Aksu in Xinjiang. Naar verluidt heeft Xinjiang dit jaar een recordoogst en ligt de prijs van lokale rode Fuji in zakken dicht bij die in het binnenland.
"De appelprijs is hoger dan verwacht en het inkoopplan moet worden bijgesteld. Op dit moment is de prijs van de herkomstappelen hoog, maar de markt is erg zwak. De inversie van de markt heeft ervoor gezorgd dat veel kopers afwachten en de opslag verminderen. Sommige kopers met aangewezen verkoopkanalen en aangewezen prijzen ontvangen nog steeds fruit, terwijl anderen afwachten en toekijken. Aan de andere kant zijn telers momenteel erg gemotiveerd om appelen op te slaan."
De reden voor de hoge prijs is nog niet duidelijk. Joey schat dat het te maken kan hebben met de inkrimping van de teelt en de prijstrend van het vorige teeltseizoen. "Dit jaar kregen appelbomen op veel plaatsen in het noordwesten te maken met vorst tijdens de bloeiperiode, wat leidde tot een inkrimping van de opbrengst, waarbij de gebieden in Gansu de grootste impact hadden. De prijs van het aanbod van klasse I kwaliteit werd opgedreven, waardoor de prijzen van het secundaire aanbod stegen. Bovendien steeg de appelprijs vorig jaar en werden ze na het Lentefeest opgeslagen. De prijzen waren hoog en zijn gestaag gestegen na het Qingming Festival. Na deze trend is de markt dit jaar hoog gebleven. Er is in drie of vier jaar geen vergelijkbare markt geweest." Joey voegde er ook aan toe dat dit jaar de prijzen in verschillende grote fruitcategorieën hoog zijn begonnen maar zijn gedaald. De richting van de appelmarkt is echter nog niet duidelijk.
Joey merkte op dat de kwaliteit over het algemeen aanvaardbaar was, maar niet zo goed als het vorige jaar. "Met name in het noordwestelijke gebied werd de bloeiperiode getroffen door vorst, en vanaf augustus was er een hele maand aanhoudende regen, wat leidde tot schade aan het fruit en resulteerde in een minder goede algehele kwaliteit vergeleken met het voorgaande jaar."
Als reactie op de speciale marktsituatie van dit jaar zei Joey dat ze momenteel alleen producten verhandelt die ze kan controleren. Aangezien het bedrijf voornamelijk online verkoopt en bestellingen vooraf kan ontvangen, maakt Joey inkoopplannen op basis van de verkoop, vermindert ze de voorraad en blijft ze aan de zijlijn van de markt staan. Aan de andere kant zal er voor sommige nieuwe rassen die op de markt erg populair zijn, zoals Ruixue en Venus Golden, een bepaalde hoeveelheid voorraad zijn vanwege de marktvraag naar nieuwe producten en is de prijsstijging minder dan die van traditionele rassen.
"De noordwestelijke regio heeft de afgelopen vijf jaar te maken gehad met vorst en laat koud voorjaarsweer, wat een grote impact heeft gehad op de oogst. Hoe om te gaan met vorstschade moet een dringend probleem voor de appelteelt in het hele land worden."
Qingxin Fruit in Qingyang City verkoopt verschillende appelrassen onder de merknaam "Qingxin Zhuangyuan". Het bedrijf heeft een boomgaard van meer dan 66 ha, een koelruimte van 20.000 ton, een automatische sorteerlijn en gebruikt groothandelsmarkten, export en online verkoop als belangrijkste afzetkanalen.