De Hirosaki Universiteit in de Japanse prefectuur Aomori heeft een appelras ontwikkeld genaamd Kimito, met als doel een plek te veroveren op de internationale fruitmarkt. Dit initiatief wordt mogelijk gemaakt door een samenwerking met Wismettac Foods Inc., een dochteronderneming van het in Tokio gevestigde Nishimoto Co., om de Kimito-appel in Zuid-Afrika te telen. De overeenkomst is opgezet om gebruik te maken van de intellectuele eigendomsrechten van de universiteit om royalty's te genereren.
De strategische zet zorgt ervoor dat de Kimito appel het hele jaar door beschikbaar is door gebruik te maken van het gunstige klimaat van Zuid-Afrika tijdens de wintermaanden op het noordelijk halfrond. De Kimito appel werd ontwikkeld op de Fujisaki Farm van de Faculteit Landbouw- en Levenswetenschappen van de Hirosaki Universiteit en werd in 2016 geregistreerd in Japan. Hij onderscheidt zich door zijn gele schil, witte vruchtvlees, verfrissende zoetheid en goede bewaarbaarheid.
De introductie van dit ras in Zuid-Afrika volgt het "clubrassen"-systeem, waarbij intellectueel eigendom wordt beschermd en de teelt en marketing binnen de club onder licentie kunnen plaatsvinden. Dit model is ontworpen om royaltyverliezen als gevolg van ongeoorloofde teelt in het buitenland te minimaliseren, zoals eerder is gebeurd bij andere Japanse teeltbedrijven.
De beslissing van Wismettac Foods om in Zuid-Afrika te gaan telen is ook gericht op toegang tot dichterbij gelegen markten zoals Europa en het Midden-Oosten, door gebruik te maken van de seizoensverschillen om jaarrond Kimito appelen te kunnen leveren. Deze strategie zal naar verwachting nieuwe verkoopkanalen openen en de appelen tegen concurrerende marktprijzen aanbieden.
Bron: asahi.com