De meloenenteelt in Centraal-Amerika heeft zich ontwikkeld tot een hoeksteen van de tuinbouw van de regio. Ze stimuleert economische groei en zorgt voor werkgelegenheid. Het succes van de sector is te danken aan gunstige teeltomstandigheden, innovatieve teeltpraktijken en een efficiënte logistiek.
Het belang van de Amerikaanse markt
Guatemala is een van de grootste exporteurs van meloenen, de Verenigde Staten is de belangrijkste bestemming. In 2023 vestigde Guatemala een recordomzet van bijna $ 300 miljoen op de Amerikaanse markt. Het was toen de belangrijkste herkomst van dit fruit. Costa Rica en Panama zijn ook belangrijke spelers. Panama exporteerde dit jaar al 900 containers (+12%), voornamelijk naar Europa (VK, Nederland en Italië).
Ook Costa Ricaanse meloenen worden voornamelijk naar Europa geëxporteerd. De aandacht voor kwaliteit heeft geleid tot grote interesse op de Europese markt, waardoor de verwachtingen voor het komende seizoen hooggespannen zijn. Door voortdurende innovatie en strenge kwaliteitsnormen blijven Costa Ricaanse meloenen concurrerend op de wereldmarkt.
Vorig seizoen werden er voor het eerst meloenen vanuit Costa Rica naar de VS verscheept, waar Guatemala meestal de voorkeur geniet vanwege de nabijheid. De nieuwe markt reageerde positief op het Costa Ricaanse fruit, wat wijst op mogelijkheden om deze handelsroute in 2025 uit te breiden. Het meloenenseizoen van Costa Rica loopt van januari tot en met april, iets later dan dat van Guatemala. De aanplant begint in november tijdens het droge seizoen en de oogst wordt afgesloten in april voor het begin van het regenseizoen.
Bron: Maersk