Phytophthora infestans, de oömyceet die verantwoordelijk is voor aardappelziekte, vormt wereldwijd een grote bedreiging voor aardappelgewassen en veroorzaakt jaarlijks een verlies van ongeveer 5%. De plaag gedijt vooral in gematigde weersomstandigheden, vaak in verband gebracht met La Niña-verschijnselen in Australië, en kan zonder bestrijding leiden tot volledige oogstmislukking. Hoewel de plaag wijdverspreid is, heeft Australië met succes de invoer van agressievere stammen weten te voorkomen door middel van strikte bioveiligheidsmaatregelen.
Daarentegen hebben Europa en Noord-Amerika te maken gehad met ernstige uitbraken, waarbij Nederland in 2023 te maken krijgt met de ergste uitbraak in 30 jaar. De opkomst van een nieuwe agressieve stam en de veranderende resistentie tegen fungiciden hebben het probleem verergerd. De complexiteit van de plaag wordt verder benadrukt door de twee paringstypes, A1 en A2, waarbij de laatste bijzonder zorgwekkend is vanwege het vermogen om te recombineren en oöspore te vormen, wat de overlevingskansen en resistentie van de schimmel vergroot.
De situatie in Australië blijft relatief stabiel, met alleen het paringstype A1 gedetecteerd, een stam die niet veranderd is sinds begin 1900. Deze stabiliteit maakt een effectieve aanpak van de ziekte mogelijk door goede hygiëne op het teeltbedrijf, gecertificeerd pootgoed, resistente cultivars en geschikte fungiciden. De Australische stam blijft gevoelig voor metalaxyl, in tegenstelling tot zijn tegenhangers in andere gebieden.
Symptomen van Phytophthora infestans verschijnen als lichtgrijze laesies op de bladranden, die zich snel uitbreiden en leiden tot een bruinachtige rotting van de knollen. De ziekte kan ook andere nachtschadegewassen aantasten en fungeert als een ziektereservoir. Het is van cruciaal belang om exotische, agressievere stammen onder controle te houden, aangezien deze resistent kunnen zijn tegen metalaxyl en goed gedijen onder verschillende omstandigheden.
Als er een vermoeden is van een exotische stam, wordt geadviseerd om dit onmiddellijk te melden bij de Exotic Plant Pest Hotline om de Australische aardappelsector te beschermen tegen deze meer virulente bedreigingen.
Bron: AusVEG