Het Europees Hof van Justitie heeft vrijdag 4 oktober aangegeven dat een verbod dat de Franse regering wil instellen om vleesnamen voor plantaardige voedingsmiddelen te gebruiken, binnen de Europese verordeningen niet is toegestaan, tenzij aan zeer specifieke voorwaarden wordt voldaan. De zaak was aangespannen door de Europese Vegetarische Unie. Na het oordeel van het Europese Hof moet de Franse Raad van State een definitieve uitspraak doen in de zaak.
Het Europees Hof oordeelt dat het Europees recht al voldoende consumentenbescherming biedt, wat betekent dat aanvullende nationale regelgeving die limieten stelt aan het plantaardige eiwitgehalte voor het gebruik van bepaalde namen, niet is toegestaan.
Bovendien stelt het Europees Hof dat een lidstaat het gebruik van termen die traditioneel worden gekoppeld aan dierlijke producten niet kan verbieden voor voedingsmiddelen die zijn gebaseerd op plantaardige eiwitten, tenzij het land officieel een specifieke wettelijke naam voor dergelijke producten heeft vastgesteld. Als er geen dergelijke wettelijke benaming bestaat, is een algemeen verbod op het gebruik van deze benamingen voor plantaardige producten niet toegestaan.
De Franse Raad van State had in 2023 delen van een rechtszaak die was aangespannen door de Europese Vegetarische Unie, de Association Végétarienne de France en producent van vleesvervangers Beyond Meat, doorverwezen naar het Europees Hof. Deze doorverwijzing was een reactie op het decreet uit 2021 dat door de Franse regering werd ingevoerd en dat het gebruik van bepaalde naar vlees verwijzende benamingen voor plantaardige voedingsmiddelen die in het land worden geproduceerd, verbood.