Costa Rica, van oudsher bekend om zijn ananasteelt, heeft de voorbije jaren ook een enorme groei gekend in de export van cassave. Deze knol staat in de top 10 van de exportproducten van het land.
Evelyn Bonilla Segura, sales manager bij B&C Exportadores, stelt dat er een constante vraag is vanuit Europa en de Verenigde Staten. "We exporteren ongeveer 15 containers naar elk van beide markten, waarin we cassave en chayote combineren met andere producten zoals malanga, eddoes en pompoen."
De consumenten van deze producten bevinden zich voornamelijk in de Latino-gemeenschap. Bonilla vertelt dat het marktgedrag dit jaar positief is geweest, zonder een drastische daling in de zomer zoals in voorgaande jaren. "De prijsstabiliteit is opmerkelijk dit jaar, wat zowel onze klanten als ons zekerheid geeft", zegt Bonilla. Bovendien heeft B&C Exportadores geen last van seizoensinvloeden: de teelt blijft het hele jaar door op peil.
Klimaatverandering heeft een grote invloed op de tuinbouw in Costa Rica, vooral in en rond Cartago, waar chayote wordt geteeld. "Dit jaar was droger dan normaal. De regens zijn bijvoorbeeld nog niet begonnen, wat de teelt beïnvloedt." Het bedrijf heeft evenwel maatregelen genomen om deze effecten tegen te gaan, zoals investeringen in irrigatiesystemen en de installatie van bijenhotels voor een betere bestuiving.
Chayotes in het pakstation
Ook de internationale logistiek is een uitdaging. Bonilla vertelt dat, hoewel de tarieven zijn gedaald ten opzichte van de pieken tijdens de pandemie, er momenteel ruimteprobleem is bij de rederijen vanwege de vroege start van het fruitseizoen in Zuid-Amerika. "We zijn volledig afhankelijk van de scheepvaart en de beperkte beschikbaarheid van containers heeft invloed op onze exportcapaciteit", legt ze uit. Om de risico's te beperken, installeert B&C Exportadores GPS-apparatuur in de containers, waarmee de lading kan worden gevolgd en de temperatuur kan worden bewaakt.
B&C Exportadores heeft plannen om de productie tegen 2025 te verhogen, met investeringen in bijkomend areaal en mechanisatie van de teeltprocessen. "Costa Rica staat op de wereldmarkt bekend om de kwaliteit van zijn cassave en dat concurrentievoordeel willen we behouden", zegt Bonilla.
De impact van B&C Exportadores is ook merkbaar in de plattelandsgemeenschappen van Costa Rica. "Ons pakstation staat in een gebied waar weinig werkgelegenheid is en we bieden werk aan hele families, van grootouders tot kinderen", zegt Bonilla. Daarnaast steunt het bedrijf lokale sociale projecten, waaronder hulp aan scholen en verbeteringen aan de basisinfrastructuur van dorpen.
Voor meer informatie:
Evelyn Bonilla (sales manager)
B&C Exportadores
Cartago (Costa Rica)
Tel: +506 2574 5151
[email protected]
www.bycexportadores.com