Berrytrade is een Pools fruithandelaar die blauwe bessen exporteert naar verschillende landen in Europa, het Midden-Oosten en Azië. Sandra Stefaniak-Syguła, mede-eigenaar, geeft haar mening over het afgelopen blauwe bessenseizoen in Polen, opmerkelijke markttrends, de investeringen van het bedrijf en de verwachtingen voor de toekomst.
Berrytrade houdt zich bezig met verschillende soorten fruit. Welk product heeft volgens u nog het grootste groeipotentieel op de Europese markt?
Blauwe bessen, zonder twijfel. Het is heel moeilijk om een ander product in de categorie groenten en fruit te vinden dat zoveel marketinginspanningen heeft gekregen als de blauwe bes. Als we het over Poolse winkelketens hebben, is het letterlijk overal: op de reclameborden voor de winkels, in het zicht van de consument bij de ingang van de winkel of als een van de eerste producten die de klant ziet in de supermarktafdeling van de winkel. De populariteit groeit en dat is de belangrijkste reden waarom we ons richten op blauwe bessen.
U hebt meer dan 20 jaar ervaring in de fruitsector. Hoe kunt u in het kort het seizoen van 2024 voor blauwe bessen in Polen beschrijven in vergelijking met de voorgaande jaren?
Vanwege de weersomstandigheden was het een relatief kort en dus zeer intensief seizoen voor zowel telers als handelaren. Eerst hadden we een aantal onverwachte nachten met vorst aan de grond en daarna een verzengend warme zomer. Deze twee omstandigheden resulteerden in een lagere kwaliteit van het fruit. Een ander vaak voorkomend probleem in deze sector zijn de tekorten aan arbeidskrachten. Ook met dit probleem worstelden we de afgelopen maanden.
Wat zijn de grootste uitdagingen voor de blauwe bessensector in Midden-Europa op dit moment?
Vanuit mijn perspectief zijn er verschillende problemen die moeten worden aangepakt. Ten eerste hebben we een grote stap voorwaarts nodig in het automatisch oogsten van blauwe bessen. De oplossingen die we nu hebben, zijn ontoereikend en moeten worden verbeterd. Dit lijkt een prioriteit te zijn in het licht van de krimpende beroepsbevolking en de stijgende arbeidskosten. Ten tweede zijn er de strenge EU-normen voor producten en de import/exportregels. De strenge normen maken ons werk moeilijker en ons bedrijf minder winstgevend. Ik denk dat niet alleen de blauwe bessensector zich zorgen maakt. Ten derde worstelen we allemaal met klimaatveranderingen en zware weersomstandigheden die de teelt van groenten en fruit kunnen ruïneren.
Welke trends ziet u wereldwijd op de markt voor blauwe bessen? Hoe bepalen trends uw bedrijfsmodel?
Met blauwe bessen in overvloed wereldwijd en hevige wereldwijde concurrentie, is het vinden van geschikte nieuwe markten essentieel. Niet alle markten zijn echter levensvatbaar vanwege afstand en logistieke uitdagingen. Om efficiënt aan de vraag te kunnen voldoen, importeert en exporteert Berrytrade niet alleen blauwe bessen, maar biedt het ook verpakkingsdiensten aan in de buurt van belangrijke markten, vooral voor grote exporteurs uit Zuid-Amerika en Afrika. Deze lokale verpakkingscapaciteit wordt steeds meer gevraagd door Poolse retailers, waardoor Berrytrade versere producten kan leveren met lagere transportkosten en een beter reactievermogen op de markt.
Waarom heeft u besloten om een concurrerende machine te vervangen door een vulmachine van A&B Packing Equipment?
Er zaten een paar argumenten achter deze beslissing. We wilden een eersteklas service met een snelle respons en een betrouwbare toegang tot reserveonderdelen - Milbor PMC voldeed goed aan al deze uitdagingen. Wat de machine zelf betreft, hadden we maximale efficiëntie nodig om het aantal stilstanden en onderbrekingen te beperken. Bovendien behandelt de G2 Evolution de blauwe bessen voorzichtig, zodat we het fruit dat we verkopen van topkwaliteit kunnen houden. Tot slot is er de nauwkeurigheid van de machine. Elke gram product die verloren gaat aan onnodig overgewicht heeft voor ons een aanzienlijke financiële impact. Over een heel jaar gezien, hebben we het over echt veel geld dat verloren gaat door onnauwkeurig wegen. In de huidige concurrerende wereldmarkt, waar de marges krapper zijn dan ooit, kunnen we ons een dergelijke verspilling eenvoudigweg niet veroorloven.
En welk voordeel heeft u behaald dankzij de implementatie van een nieuwe weeg- en vulmachine?
Ik zou zeggen dat we hele mooie, meetbare resultaten hebben. Met behulp van de G2 Evolution kunnen we fruit op een effectievere manier verpakken met minder overgewicht, met een indrukwekkende snelheid en prestaties, waardoor we fruit van topkwaliteit kunnen verwerken. Dankzij de grotere nauwkeurigheid van het verpakken kunnen we zelfs 2-3% besparen op elke 125g verpakking. Dit is belangrijk omdat we ons willen ontwikkelen in de richting van verre bestemmingen, en in het geval van export door de lucht zijn er voornamelijk dergelijke kleine verpakkingen.
Dankzij de investering hebben we minder personeel nodig om de verpakkingslijn te bedienen. Bovendien is de nieuwe machine eenvoudig te bedienen voor ons personeel.
Wat is uw mening over de samenwerking met Milbor PMC?
Mijn feedback is tot nu toe heel positief. We hebben één probleem gehad tijdens het verpakkingsproces. We moesten enkele onderdelen vervangen. Ik belde de service en... 1,5 uur later draaide de machine probleemloos met de nieuwe onderdelen geïnstalleerd. Deze snelle reactie is cruciaal, vooral tijdens het hoogseizoen. Daarnaast waardeer ik Milbor PMC voor de goede communicatie, resultaatgerichtheid, gekwalificeerde technici en machines om te testen.
Voor meer informatie:
Maciej Chmielewski
Milbor PMC
Tel.: +48 538 359 172
[email protected]
www.milborpmc.com