Tholen - Voor Mexicaanse avocado's is het dit jaar een moeizaam seizoen. Door de warmte en watergebrek zijn producties laag en het is zoeken naar goede kwaliteit. Dit vertelt Rodolfo Meza van Aztec Fruits, een Mexicaanse exporteursgroep met een verkoopkantoor in Leuven, van waaruit ze Mexicaans fruit naar de Europese markt exporteren. "Alleen vanwege de kleine volumes kiezen veel Mexicaanse telers ervoor om naar de VS te exporteren en niet naar Europa. Het heeft ons ertoe gezet om verder te schakelen naar Guatemalteekse avocado's en dat verloopt zeer goed."
Het is een probleem die Rodolfo in de laatste jaren vaker ziet. "De oogst in Mexico was niet goed, waardoor de opbrengst erg laag was. Dan schieten de prijzen uiteraard de lucht in en de Verenigde Staten zijn bereid veel meer te betalen dan Europa", legt hij uit. "Dan is het lastig om nog product te vinden om naar Europa te verschepen. Het betekent dat wij zo'n 2,5 jaar geleden begonnen te praten met de Guatemalteekse teler Juan Carlos Pop. Samen besloten we het project op te starten om zijn avocado's naar Europa te verschepen. Nu, na een aantal jaar met het regelen van certificering etc., hebben we dit seizoen ons eerste volwaardige exportseizoen gestart."
Rodolfo is dan ook tevreden met hoe het seizoen verloopt. "De volumes zijn nog relatief beperkt, maar de kwaliteit is goed met mooie prijzen. Het seizoen verloopt gelijk aan het Mexicaanse, van augustus tot en met januari, en we zijn nog altijd op regelmatige basis aan het verschepen. De klanten die we beleveren zijn zeer positief verrast en geïnteresseerd om door te gaan met de Guatemalteekse avocado's."
"We hebben dit jaar nog niet de volumes gekregen die we eigenlijk hadden gehoopt, maar we hebben een vaste klant continu kunnen voorzien van het fruit en in beperkte mate ook een tweede klant kunnen beleveren. We zijn dit seizoen dus een goede basis aan het opbouwen en ervaren dat de avocado's een mooie aanvulling kunnen zijn op het bestaande assortiment. Kijk, andere origines, zoals Colombia of Kenia, kunnen we niet mee concurreren in volumes, maar toch zeker wel in smaak. Ik zie dan ook een groot potentieel in de komende jaren."
Toegang tot Amerikaanse markt
Echter, dit vertrouwen kreeg recent een forse knauw toen ze te horen kregen dat de Guatemalteekse avocado's vanaf volgend jaar ook toegang krijgen tot de Amerikaanse markt. "Dat was wel even een koude douche, want het maakt het voor veel telers, net als in Mexico, interessant om naar de VS te kijken. Zeker gezien het feit dat het zo goed ontvangen werd in Europa wilden we hier op verder bouwen, maar dit brengt weer grote uitdagingen met zich mee. Het betekent overigens niet dat we ermee stoppen, maar zeker in jaren met lage producties zal er vanaf volgend jaar in Guatemala ook weer snel naar de VS gekeken worden. Die willen, zoals aangegeven, de hoge prijzen betalen."
"We zullen doorgaan met onze programma's in Europa. Het heeft ons veel moeite gekost om de markt te betreden en we willen de continuïteit doorzetten, maar moeten dat weer gaan combineren met de hoge vraag uit de VS, net zoals we met het Mexicaanse fruit doen. Het is afwachten wat volgend jaar doet. De volumes in Guatemala zullen groeien en we hopen toch ook dat het Mexicaanse seizoen een stuk beter uit zal vallen. Dit jaar was slecht, maar er was wel voldoende water. Alleen kwam dat te laat, maar volgend jaar kan dit anders zijn. Ik heb al gesproken met onze vaste partner in Mexico, die voor volgend jaar meer vertrouwen heeft ons te kunnen beleveren."
Potentie Ataulfo mango
Vanaf januari gaat vervolgens de blik weer op het mangoseizoen voor Aztec Fruits. "En dat ziet er eigenlijk heel goed uit. Vorig jaar hadden we een uitdagend seizoen, maar dit jaar ziet het er veelbelovend uit. Er is meer productie en over de kwaliteit is tevredenheid. Onze belangrijkste variëteit is de Ataulfo mango en daarmee onderscheiden we ons. In de mango's zien we het grootste potentieel richting Europa. Het is een prachtig product met een goede shelflife en unieke smaak, die gewaardeerd wordt. Hier zijn we in de afgelopen 5 jaar van 1 pallet naar sterke volumes zijn gegaan, waarmee we alleen maar verder verwachten te groeien."
Voor meer informatie:
Rodolfo Meza
Aztec Fruits
Interleuvenlaan 62,
3001 Hevrelee, België
Tel.: +32 456 18 4982
[email protected]
www.aztecfruits.com