Het seizoen 2024/2025 voor Egyptische aardbeien belooft een echte test te worden voor zowel telers als exporteurs. Veel van de problemen waarmee de sector de afgelopen jaren te maken heeft gehad, lijken dit seizoen verergerd, waardoor de spelers in de sector voor de uitdaging staan om Egypte's positie als toonaangevende bron van kwaliteitsaardbeien te behouden. Dit is cruciaal om het concurrentievermogen, dat in de afgelopen decennia is opgebouwd, niet te verliezen. Khaled Albana, CEO van Legacy Farm for Strawberry Production and Export, erkent dat het seizoen dat nu is begonnen "een keerpunt" is.
Albana: "Het seizoen 2024/2025 is net begonnen en we staan voor verschillende grote uitdagingen. Er is de economische situatie van het land, de moeilijke klimatologische omstandigheden, de enorme stijging van de teeltkosten, de logistieke complicaties... We worden dit seizoen gewoon in twijfel getrokken. We streven ernaar om de reputatie van Egypte als bron van kwaliteitsaardbeien voor de wereldmarkt te behouden en we zullen zien hoe de markt reageert op de prijzen van dit seizoen."
"Klimaatverandering ligt aan de basis van de problemen waarmee we te maken hebben. Het heeft geleid tot merkbare verschuivingen in weerpatronen in Egypte, ook in gebieden waar aardbeien worden geteeld. Ik heb het vooral over hoge temperaturen en opeenvolgende hittegolven. We zien opbrengstverminderingen en in sommige gebieden zelfs een vermindering van de kwaliteit. Maar telers geven niet op en implementeren nieuwe irrigatie- en voedingsstrategieën en ik denk dat de resultaten dit seizoen behoorlijk goed zijn. De aardbeiensector is, net als andere strategische gewassen in Egypte, al jaren aan het moderniseren. We hebben geïnvesteerd in slimme irrigatie- en data-analyseoplossingen om de opbrengst te verhogen, en dit is een beslissende parameter om de impact van de klimaatverandering te verzachten."
"Het verweer tegen de klimatologische omstandigheden zorgt er inderdaad voor dat de kwaliteit behouden blijft, maar dit gaat wel gepaard met een aanzienlijke stijging van de teeltkosten," aldus Albana. "Deze kostenstijging zal dit seizoen ongetwijfeld duidelijk merkbaar zijn, aangezien veel uitgaven zijn toegenomen, zoals voor meststoffen, gewasbeschermingsmiddelen en arbeid. Ook kwekerijen merken een stijging van hun kosten, wat gevolgen heeft voor de hele toeleveringsketen."
Het klimaat is niet de enige boosdoener in dit verhaal. De Egyptische aardbeiensector heeft, net als de hele land- en tuinbouwsector, te maken met ernstige logistieke complicaties. Albana: "De transportkosten zijn enorm gestegen, wat het voor Egyptische telers moeilijk maakt om concurrerende prijzen te handhaven op de internationale markten. Daarnaast ontstaan er nieuwe logistieke uitdagingen, waardoor we de efficiëntie van de keten en de koelopslag moeten verbeteren om ervoor te zorgen dat de aardbeien in goede staat bij de klanten aankomen."
"Deze uitdagingen worden verder verergerd door de hoge royalty's die door grote bedrijven worden opgelegd, of het nu gaat om planten of irrigatietechnologieën. Daarnaast voegt de veranderende regelgeving in Europa, een belangrijke markt, een extra laag van complexiteit en kosten toe. We zullen onze teeltpraktijken dit seizoen moeten aanpassen," voegt Albana toe.
Albana blijft optimistisch voor het seizoen 2024/2025: "Het inzetten van technologie en innovatie blijft ons enige wapen tegen klimaatverandering en logistieke uitdagingen, terwijl we tegelijkertijd de stijgende kosten binnen de perken houden. Er is een reële kans dat het seizoen een commercieel succes wordt, ondanks de stijgende prijzen. De sleutel is om de markten uit te breiden en ons te richten op nieuwe regio's, zoals Oost-Azië en enkele Europese landen die we nog niet hebben bereikt en die interesse tonen in Egyptische aardbeien."
Voor meer informatie:
Khaled Albana
Legacy Farm for Strawberry Production and Export
Tel: +20 10 63973279
[email protected]