Dit jaar werden de Europese aardappelboeren geconfronteerd met een reeks uitdagingen, te beginnen met een beperkte levering van pootaardappelen die leidde tot hogere prijzen voor pootaardappelen. Daar kwamen nog de weersomstandigheden bij: hevige regenval vertraagde zowel de plant- als de oogstfase. Onderzoek wijst uit dat klimaatverandering de hydrologische cyclus versterkt, extreme neerslaggebeurtenissen verergert en het overstromingsrisico vergroot, wat gevolgen heeft voor de landbouw.
Voorspellingen wijzen op een verwachte daling van de aardappelteelt in heel Europa, met een afname van bijna 9% ten opzichte van vorig jaar. Noordwest-Europese aardappeltelers wijzen op de aanzienlijke impact van klimaatverandering, met name door zware en aanhoudende regenval tijdens het pootseizoen en de zomer. Deze weersomstandigheden zorgden ervoor dat het poten over meer dan 10 weken verspreid werden, vooral in België en Zuid-Nederland, en in mindere mate in Frankrijk en Duitsland. De meeste aanplantingen vonden plaats onder moeilijke omstandigheden, met een slechte bodemstructuur door de overvloedige neerslag voor, tijdens en na het planten. Dit leidde tot een van de grootste Phytophthora-uitbraken in de recente geschiedenis.
Telers zoals Robert Strathern van Fairfields Farm Produce in Engeland maken zich zorgen over de toegenomen risico's en verklaarden aan de BBC: "Je kunt al snel in een verliesgevend scenario terechtkomen. Aardappelen zijn een zeer risicovol gewas geworden. Nu is het een race tegen de klok en het weer om het gewas binnen te krijgen voordat het omslaat. Over het algemeen is de aardappelteelt hier gedaald omdat telers minder zin hebben in dat risico."
Het belang van deze uitdagingen reikt verder dan de velden. Het U.S. Environmental Protection Agency waarschuwt dat een opwarmende wereld de voedselzekerheid bedreigt door de beschikbaarheid van voedsel te beïnvloeden, de levering te veranderen en de prijzen op te drijven. Als het op drie na belangrijkste voedselgewas ter wereld kan elke verstoring in de teelt van aardappelen verstrekkende gevolgen hebben, waaronder stijgende voedselprijzen, zoals blijkt uit de stijging van de prijzen van chips in de VS in het afgelopen decennium.
Als antwoord op de gevolgen van klimaatverandering op basisvoedingsmiddelen bieden nieuw onderzoek en technologische vooruitgang, zoals efficiëntere vertical farming systemen, mogelijke oplossingen om de veerkracht van de voedselvoorziening te verbeteren.
Bron: TCD