Tholen - Colruyt Group en biologisch landbouwbouwbedrijf De Lochting vernieuwden onlangs hun partnerovereenkomst voor onbepaalde duur. "Zo'n overeenkomst zonder einddatum is een unicum in de sector. In de loop van de jaren is het vertrouwen van beide kanten zodanig gegroeid dat er nu gekozen is voor een overeenkomst zonder einddatum. Het gaat om een heel succesvolle samenwerking, op basis van wederzijds respect en vertrouwen. Wij bieden De Lochting met deze samenwerking financiële zekerheid en daardoor kunnen en durven zij in de toekomst te investeren", vertelt Gunther Uyttenhove, eindverantwoordelijke voor Farming en Fine Food bij Colruyt Group.
De Lochting en Colruyt Group bij het sluiten van het nieuw partnerschapsakkoord, van onbepaalde duur dit keer.
De Lochting is een biologisch tuinbouwbedrijf in Roeselare dat inzet op sociale tewerkstelling. Colruyt Group en De Lochting werken al sinds 1999 samen. Door de jaren heen groeide de samenwerking uit tot een hecht partnerschap. Met als resultaat lokale bio-groenten in de rekken bij Colruyt Laagste Prijzen en Bio-Planet, en via Collect&Go. Gunther: "Dit is een heel mooie samenwerking, gebaseerd op gemeenschappelijke waarden. Voor ons is het heel belangrijk omdat we hiermee een gegarandeerde lokale instroom hebben. Onze inkopers werken heel nauw samen met De Lochting en wij geven op onze beurt garanties voor afname van de producten. Hiermee houden we uiteraard rekening met de teeltomstandigheden. We zorgen ervoor dat we het hele jaar door aanvoer hebben van De Lochting. Ook voor De Lochting is deze samenwerking van groot belang. Zij willen immers permanent hun mensen tewerkstellen. Mooi is dat zij ook zelf met voorstellen komen, zij weten immers zelf als geen ander welke gewassen goed renderen."
"De groep neemt 85% van de geteelde producten af"
De Lochting stelt zo'n 120 mensen te werk die niet in het reguliere arbeidscircuit aan de slag kunnen. Zij werken op de velden of in de kassen, in de keuken of in de verpakkingsafdeling, of stellen de groentepakketten samen. In 2009 sloot Colruyt Group voor het eerst een structureel akkoord af met De Lochting, maar de eerste levering van groenten dateert al van 1999. Gunther: "We zijn door de jaren heen op zoek gegaan naar lokale telers voor Bio-Planet en hierbij kwamen we onder meer bij De Lochting uit. De samenwerking is in de loop van de jaren flink gegroeid. Inmiddels neemt de groep namelijk 85% van de door De Lochting geteelde producten af."
Gunther Uyttenhove, hoofd Farming Colruyt Group en Stefan Borry, Algemeen directeur De Lochting.
In de winkels van Bio-Planet en Colruyt Laagste Prijzen liggen ongeveer 35 verschillende soorten groenten afkomstig van De Lochting. Online zijn ze verkrijgbaar via Collect&Go. "Momenteel zijn ze bij De Lochting druk met de seizoensproducten zoals pompoenen en pastinaak. Ook bieden we in de herfst onder meer prei, veldsla, postelein, diverse koolsoorten, champignons en wortelen aan." Daarnaast liggen er sinds kort een gebruiksklare wokmix en soepmix, gemaakt van groenten die niet het juiste kaliber hebben voor verkoop, in de rekken bij Bio-Planet. "Het is zeer goed dat dit gedaan wordt, op deze manier kunnen we samen zoveel mogelijk product verwaarden."
De teeltomstandigheden op de velden waren hier en daar zeker uitdagend, geeft Gunther aan. "Ook bij De Lochting hadden ze vanwege het zeer natte jaar de nodige uitdagingen, maar de teelten zijn goed gelukt. De opbrengsten zijn weliswaar iets minder, maar over het algemeen zijn ze tevreden over het verloop van het seizoen."
Seizoensproducten van De Lochting
Diepgaande samenwerking
De samenwerking tussen Colruyt Group en De Lochting kreeg de voorbije jaren meer diepgang en gaat verder dan een klassieke supermarkt-leverancier-relatie. Zo ondersteunde de groep De Lochting in 2016 toen ze door een financieel zware omschakelingsperiode gingen. Doordat Colruyt Group ook de bio-groenten in omschakeling (deze groenten worden al biologisch geteeld, maar hebben nog geen bio-certificaat waardoor telers er de bio-marktprijs niet voor kunnen krijgen) verkocht in zijn winkels, kon De Lochting uitbreiden met 20 hectare bio-landbouwgrond. Voor Colruyt Group een manier om zich te verzekeren van een kwalitatief, Belgisch biologisch aanbod én om een bijdrage te leveren aan de toekomst van de bio-landbouw in België.