Tholen - Het is een straatbeeld dat voor velen steeds herkenbaarder zal zijn. Buiten boerderijen staan automaten opgesteld waar landbouwbedrijven de eigen aardappelen, groenten of fruit, of die van nabij gelegen telers, direct aanbieden aan consumenten. Zeker sinds corona is hier een hausse in ontstaan, wat koren op de molen is van het bedrijf Vendavid. "Het is voor telers steeds aantrekkelijker om naast het bestaande klantenbestand ook een direct verkoopkanaal te hebben naar de consument", vertelt zaakvoerder Christophe David van de Vlaamse automatenbouwer.
Vendavid, dat gespecialiseerd is in het ontwikkelen en installeren van agro-automaten voor landbouwbedrijven, vindt haar oorsprong bij Inagra uit het Vlaamse Pittem. "Ik was werkzaam bij Inagra dat sinds 2008 al dergelijke automaten ontwikkelde", legt hij uit. "Echter werd midden jaren '10 de voormalig site te klein voor de ontwikkeling van zowel de automaten als de foliewikkel- en persmachines, waar ze voornamelijk in gespecialiseerd waren. Mijn visie en interesse lag meer bij de automaten, waardoor ik de mogelijkheid kreeg om in een apart bedrijf de productie en ontwikkeling hiervan door te zetten. De productie van automaten voor landbouwproducten is een zeer specifieke niche binnen de agromachines. Dat vraagt om specialisatie en focus, waardoor ik op zoek ging naar een eigen locatie en inmiddels zijn wij met Vendavid 2 kilometer verderop actief en werken we nog altijd op goede basis samen met Inagra, maar als aparte ondernemingen."
Het bedrijf onderscheidt zich dus in haar specialisatie binnen een specifiek product: automaten waarmee telers hun aardappelen, groenten en fruit 24/7 te koop aan kunnen bieden aan geïnteresseerde consumenten. "Dit doen we met name voor de telers die een wat grotere capaciteit aan willen bieden. Zo bouwen en installeren we een robuuste carrousel, waarmee we op aanvraag met 4 tot 8 lagen en vakken van 150 tot 340 mm hoog kunnen variëren. Daarbij is er een mogelijkheid van het aantal vakken per laag van 8 tot 23. Dit betekent dat de automaten tot 184 producten kunnen stockeren."
"Wat men in de automaten doet, is vervolgens helemaal aan hen. Het is geschikt voor zowel aardappelen als groenten en fruit. Echter heeft laatst een klant in Frankrijk ook 10 machines aangekocht die er pallets in stopt of een Waalse zwembadbouwer, die er bidons chloor in plaatst voor het onderhouden van de zwembaden. Ze zijn dermate sterk gebouwd dat het voor bijna alles gebruikt kan worden. Het is simpelweg het stopcontact erin, waarna hij buiten gezet kan worden en tegen alle weersomstandigheden bestand is."
Piekperiode tijdens corona
Inmiddels is het bedrijf zo'n 7 jaar zelfstandig actief, maar de drukste periode heeft Christophe nog altijd beleefd tijdens de coronaperiode. "Dat was echt booming. Men kon de winkels niet meer openen, dus een onbemande automaat was het antwoord om toch door te blijven verkopen. De aanvragen gingen maal 4, wat veel vroeg van ons als bedrijf, maar qua drukte zou het zo weer corona mogen worden", lacht hij.
"Uiteraard werden de levertermijnen wat langer, want de levering van onderdelen werd wel sterk bemoeilijkt, maar al met al viel het mee. We werkten veel met jobstudenten, wat zonen waren van landbouwers in de buurt. Zij hadden ook niets te doen en konden zo mooi een zakcentje bij verdienen. Op deze manier hebben we het met dubbele bezetting heel goed op kunnen vangen. Waar sommige concullega's naar levertijden van een jaar gingen, bleven wij netjes binnen 6 maanden."
"Inmiddels zijn we weer terug op een levertermijn van 2 maanden", gaat hij verder. "De drukte is na corona wel weer wat weggeëbd, maar het groeiende bewustzijn in het verhaal van de korte keten en lokaal voedsel zorgt ervoor dat we nog altijd zeer druk zijn. We moeten eerlijk zijn. We zijn misschien wat duurder. Het minimumvakken in onze automaat is namelijk een 60-tal, wat dus kan oplopen naar 184. Als je het vergelijkt per vak, zijn we goedkoper uit, maar het betekent wel dat we pas interessant worden voor bedrijven die grotere automaten willen plaatsen. We onderscheiden ons echter door de goede kwaliteit, waardoor er geen onderhoud vereist is en bovendien willen we altijd een optimale, persoonlijke service bieden. Het lijkt te werken, want de klanten die bij ons kopen, komen altijd terug als ze op een andere locatie een volgende automaat willen neerzetten. Zo hebben we voor verschillende bedrijven al 5,6 of 7 automaten geplaatst. 30% procent van de automaten die we maken en plaatsen zijn voor bestaande klanten."
Ontwikkeling locker
Hierbij begon Vendavid uiteraard met klanten in België, maar inmiddels is het afzetgebied uitgebreid naar Frankrijk, Zwitserland, Polen en Nederland. "Bovendien zijn we sinds kort steeds actiever in Duitsland. Daar hebben we nu zo'n 15 tot 20 automaten geïnstalleerd voor met name aardappeltelers." Het bedrijf kijkt echter uit naar verdere uitbreiding in de toekomst. "Uiteindelijk willen we graag doorstoten op de buitenlandse markten, waarbij bijvoorbeeld ook het Verenigd Koninkrijk of Oostenrijk heel interessant zijn."
"Mede daarom zijn we bezig met de ontwikkeling van nieuwe module, die we begin 2025 aan kunnen bieden: een locker. Het is een kleinere variant, die simpel aan te sluiten zal zijn op de bestaande automaat, waarmee je hem kunt uitbreiden met bijvoorbeeld 10 tot 20 extra kastjes. Andersom kan dit uiteraard ook als men wil starten met een locker en later een automaat hieraan toe wil voegen. De betaalunit werkt dan automatisch op beide modules. Ook hierbij is het energieverbruik geoptimaliseerd om het zo laag mogelijk te houden. Zo verwachten we nog mooie stappen te kunnen maken richting de komende jaren", besluit Christophe.
Voor meer informatie:
Christophe David
Vendavid
Sint-Amandstraat 20
8740 Pittem, België
+32 472 915 479
[email protected]
www.vendavid.be