De Egyptische regering heeft besloten de exportsubsidies, waaronder die voor land- en tuinbouwproducten, per 1 november 2024 te verlagen met 8-10% naar 2,4-3% van de gefactureerde bedragen. Dit heeft vooral gevolgen voor citrusexporteurs, die zwaar getroffen worden door de verlaging vanwege de grote volumes die ze exporteren. Afgelopen seizoen werd er 2,3 miljoen ton citrus geëxporteerd, wat een waarde van 1,1 miljard dollar vertegenwoordigt.
Amgad Nessem, exportmanager van El Teriak Farms, verwelkomt de maatregel echter met opluchting. "Hoewel het in het begin moeilijk zal zijn om aan deze veranderingen te wennen, is het een verstandig besluit dat veel stabiliteit zal brengen in de citrusexportsector. Het zal bovendien veel van de problemen en negatieve neveneffecten die door deze subsidies werden veroorzaakt, oplossen."
"Het belangrijkste om in gedachten te houden is dat, in een situatie van onvoldoende harde valutareserves, met name de Amerikaanse dollar, banken de afgelopen jaren van Egyptische importeurs hebben geëist dat zij de benodigde dollars verkrijgen om hun zaken te kunnen doen. Tegelijkertijd verplichten de regels importeurs om een exportactiviteit te hebben, zodat de afname van de harde valutareserves onder controle blijft. Veel importeurs richtten zich daarom op de export van land- en tuinbouwproducten, vooral citrus, vanwege de grote volumes en het feit dat de citrusexport zelfs tijdens wereldwijde crises, zoals de coronapandemie, stabiel bleef."
"Je kunt je voorstellen wat de impact is van profiteurs die de sector binnendringen," voegt Amgad eraan toe. Veel van deze spelers hebben geen oog voor de kwaliteit van de sinaasappelen of de verpakking, en zelfs niet voor de prijs. Ze exporteerden zonder winstmarge en vertrouwden volledig op exportsubsidies om de benodigde dollars voor hun import te verkrijgen. Naast de 8% subsidie konden ze de 5% bankprovisie vermijden die normaal gesproken vereist is om dollars te verkrijgen, waardoor hun winst op 13% kwam, zelfs als ze geen winst maakten op de citrushandel zelf. Ze konden zich zelfs claims tot 10% van hun leveringen veroorloven! Voor hen was het exporteren van AGF en sinaasappelen in eerste instantie een puur financiële activiteit."
Na de aanzienlijke verlaging van de exportsubsidies is deze regeling nu te riskant en onnodig geworden voor deze profiteurs, zoals Amgad beschrijft. "Deze indringers in de land- en tuinbouw zullen dit seizoen vertrekken of goede praktijken toepassen en dat is goed nieuws, want ze waren schadelijk voor de sector. Nog beter is dat het verkrijgen van de subsidie nu afhankelijk is van het afstaan van 50% van de inkomsten in buitenlandse valuta, in ruil voor het Egyptische pond, aan de banken. Dit zal veel stabiliteit brengen in de sector doordat het onaantrekkelijk wordt voor handelaren, om nog maar te zwijgen van de voordelen voor de economie als geheel."
Volgens Amgad zijn de onmiddellijke gevolgen van de verlaging van de exportsubsidies, in het geval van citrus, een vermindering van de exportvolumes, een stijging van de prijzen en een verkleining van de prijskloof tussen exporteurs. "Er zal, in ieder geval aan het begin van het seizoen, minder export zijn naar markten die voorheen Egyptische sinaasappelen tegen lage prijzen kochten. Ik denk in het bijzonder aan Saoedi-Arabië en, bij uitbreiding, de Golfmarkten. We kunnen dit nu al zien: normaal gesproken, zelfs voor het begin van het seizoen, mobiliseerden veel veerboten op weg naar Jeddah in Egyptische havens, wachtend om geladen te worden met Egyptische Navelsinaasappelen. Dit seizoen hebben we ze nog niet veel gezien. Dit is een kans om Egyptische sinaasappelen op deze markten te positioneren, op dezelfde manier als de concurrentie in Marokko of Zuid-Afrika haar sinaasappelen vermarkten.
"De prijs van sinaasappelen zal correcter en transparanter zijn en niet kunstmatig beïnvloed worden door subsidies. Er zullen geen neerwaartse prijsaanbiedingen meer zijn, noch verschillen tussen exporteurs. Vorig seizoen liepen de prijsverschillen voor Navelsinaasappelen van dezelfde kwaliteit op tot $50 per ton, hoewel de kosten voor het waxen en verpakken in heel Egypte min of meer gelijk zijn. Vanaf dit seizoen zullen de prijsverschillen dus minimaal zijn en zal er geconcurreerd worden op kwaliteit."
De verlaging van de subsidies zal dit seizoen, samen met andere factoren, bijdragen aan de stijging van de Egyptische sinaasappelenprijzen. Volgens Amgad is de herziene Global Gap eis ook een belangrijke factor. Hij zegt: "Als je nu sinaasappelen naar Europa wilt exporteren, moet je je producten telen op land dat je bezit en met controles tijdens de oogst. Dit vermindert het aantal concurrenten op de Europese markt. Door deze nieuwe maatregelen, in combinatie met lagere subsidies en inflatie, is de prijs van sinaasappelen bij het teeltbedrijf gestegen van 8-9 EGP per kilo aan het begin van vorig seizoen naar 16 EGP aan het begin van dit seizoen."
Tot slot zal de verlaging van de subsidies helpen om de kwaliteit van de sinaasappelexport te verbeteren, stelt Amgad."Zelfs op markten waar GlobalGAP niet nodig is, zoals Oost-Europa, zal het terugtrekken van opportunistische handelaren de kwaliteit zeker verbeteren en de reputatie van de Egyptische oorsprong herstellen. Deze markten zijn het zat om slechte sinaasappelen te ontvangen, of slechte verpakkingen of pallets, en zullen de kwaliteitscontrole verscherpen. Ik kan u verzekeren dat deze zelfde markten de claims vanaf dit seizoen aanzienlijk zullen zien dalen."
"Al met al zullen we ons moeten aanpassen en zullen we ongetwijfeld de export zien afnemen, maar dat is de prijs die we moeten betalen voor een sterkere, stabielere sector. De problemen die ik heb genoemd zullen niet allemaal verdwijnen, maar het is de weg die we moeten bewandelen in het belang van de Egyptische economie en het belang van echte en serieuze spelers, zowel in Egypte als in de landen van bestemming van Egyptische AGF," besluit Amgad.
Voor meer informatie:
Amgad Nessem
El Teriak Farms
Tel: +201 207 976 920
[email protected]
www.elteriakfarms.com