Het begin van het huidige Griekse citroenseizoen werd gekenmerkt door ups en downs bij het oogsten, maar in het nieuwe jaar verkeren de boomgaarden in zeer goede staat, volgens Thymios Papakonstantinou, eigenaar van het Griekse citroenbedrijf Corinthian Lemons. "We hebben al enkele onregelmatigheden in de teelt achter de rug en momenteel zijn er volop Griekse citroenen. In januari zullen er meer volumes beschikbaar zijn. Dankzij de heilzame regenval in december zien we dat er elke dag meer fruit geschikt wordt voor de export."
"Hoewel de meeste Griekse citroenen half mei op zijn, kunnen we onze activiteit verlengen tot eind juli. We hebben geïnvesteerd in een nieuwe Griekse hybride die net rijpt als andere telers de markt verlaten. Het is een kruising tussen de lokale variëteiten Maglino en Karystino. Tien van de elf hectare die ons bedrijf bezit, zijn beplant met deze bomen, die al vijf jaar oud zijn en goede oogsten geven. Over drie tot vier jaar zullen ze hun piekproductiviteit bereiken, zodat we optimaal kunnen profiteren van de late markt," zegt Papakonstantinou.
De Griekse verpakker merkt een aanzienlijke toename van citroenen op in vergelijking met het vorige seizoen. "We zien ongeveer 30% meer citroenen dan vorig seizoen. De meeste zijn schoon, hebben een gave schil en zijn erg sappig. Geografisch gezien vallen de citroenen van dit seizoen echter in twee kwaliteitscategorieën uiteen. Citroenen uit het Korinthos-gebied zijn van perfecte kwaliteit, terwijl citroenen uit Aigio veel gebreken aan de schil vertonen als gevolg van rode citrusmijt. De telers daar hebben niet voldoende beschermende maatregelen gebruikt. De prijzen in Aigio zijn goedkoper dan in Korinthos, maar er zijn aanzienlijke verliezen tijdens het sorteren."
"Op dit moment kopen we citroenen van hoge kwaliteit voor 0,55 euro/kg. De meeste citroenen behoren tot de groottecategorieën 4 en 5, variërend tussen 55 en 65 mm. Er zijn maar weinig citroenen in maat 3 en die zullen in de minderheid blijven. Het grootteprofiel is goed voor onze verkoop aan supermarktketens in Griekenland en de Balkanlanden. We leveren ook aan Lidl, die ons fruit naar meer Europese landen distribueert, en ze zijn allemaal absoluut tevreden over de kwaliteit. Er zijn geen retouren geweest," zegt Papakonstantinou.
Er zijn echter ook uitdagingen. "Er is sterke prijsconcurrentie van Turkse Meyer-citroenen. Als de prijs de prioriteit is voor kopers, kunnen we niet met hen concurreren. We weten echter dat de kwaliteit van deze citroenen aanzienlijk is verslechterd en exporteurs proberen er zo snel mogelijk vanaf te komen."
Voor meer informatie:
Thymios Papakonstantinou
Corinthian Lemons
Mob: +30 698 238 3359
[email protected]
www.corinthianlemons.gr