In de nieuwjaarstoespraak van de burgemeester van Westland ontbreekt de glastuinbouw ook dit jaar niet. Hieronder de passage over de sector uit zijn nieuwjaarstoespraak van afgelopen vrijdag.
Westland presenteert zich graag als de gemeente van gezondheid en geluk. Gezondheid vanwege de groenten en vruchten die hier verbouwd worden en geluk vanwege de bloemen en planten. Deze activiteiten hebben door de jaren heen bijgedragen aan een heel sterk tuinbouwcluster in onze gemeente. Westland is mede hierdoor met afstand de leidende gemeente binnen de Nederlandse tuinbouwsector, jarenlang hét paradepaardje van Nederland exportland.
Afgelopen jaar echter stond de tuinbouwsector onder druk. En nog steeds in bepaalde mate. Wat draagt de tuinbouw bij aan de samenleving? Heeft Nederland, en Westland in het bijzonder, in 2040 nog wel tuinbouw? Is deze sector niet overbodig in Nederland? Kunnen we niet zonder arbeidsmigranten? Allemaal vragen waar we het afgelopen jaar mee geconfronteerd zijn.
Niet alleen draagt de tuinbouwsector 24 miljard euro bij aan ons nationaal inkomen, de kracht is vooral dat op elke plek ter wereld duurzaam kan worden geteeld. 80% van alle glazen kassen in de wereld is afkomstig van Nederlandse, grotendeels Westlandse, leveranciers. Inclusief alle bijbehorende techniek zoals klimaatbeheersing, belichting, en irrigatie.
Een kas uit Nederland is een technisch hoogstandje, een wonder van techniek en innovatie. Dat is ons exportproduct, daarmee veroveren we de wereld. Dat maakt mij trots.
Tegelijk sluit ik mijn ogen niet voor de vele opgaven waar het Westlandse tuinbouwcluster voor staat. We moeten in gesprek blijven met de maatschappij, luisteren naar en antwoorden hebben op de kritische vragen. Om toekomstbestendig te zijn moet de sector versneld doorpakken op thema's als energietransitie, waterkwaliteit en robotisering en oog hebben voor de woon- en werkomstandigheden van arbeidsmigranten.
Ik ben ervan overtuigd dat de sector dit ook wil. Want 150 jaar tuinbouw in Nederland heeft geresulteerd in magnifieke teelten en de kennis hiervan gaat de hele wereld over. We willen voorop blijven lopen en optimaliseren daarom continu.
Wij moeten gezamenlijk het verhaal van het succes én de transitie van de glastuinbouwsector blijven uitdragen. Dat vindt ook een aantal prominente ondernemers uit de sector die hebben gevraagd om een boegbeeld vanuit de gemeente Westland. Die handschoen pak ik graag op. Want ook dat is nodig om het beeld van Westland in lijn te brengen met hoe het daadwerkelijk is.
Grappig genoeg is het imago van Westland in het buitenland juist onze kracht. Van heinde en ver komen delegaties naar Westland om te leren over de Nederlandse tuinbouw en de kennis en innovatie die in de sector omgaat. Het is dan ook van belang om onze internationale relaties te koesteren en, ter ondersteuning van ons bedrijfsleven, verder uit te bouwen.
Indachtig het motto: 'De Nederlandse tuinbouw voedt de wereld; lokaal!'
