In de afgelopen jaren heeft China een opmerkelijke toename gezien in de populariteit van durian-geïnspireerde gerechten, variërend van buffetten en hotpots tot dranken en desserts. Deze trend is vooral uitgesproken in de horeca, waar ondernemingen zich inspannen om in te spelen op het durianfenomeen door middel van diverse "alles + durian"-promoties. Deze strategie is gericht op het inspelen op de groeiende voorkeur voor de vrucht, vooral onder jongere consumenten.
Een opvallend voorbeeld is een restaurant in Shenzhen, gelegen in de provincie Guangdong, dat de aandacht heeft getrokken met een buffet dat meer dan 200 durian-geïnspireerde gerechten aanbiedt. Dit etablissement rekent 199 yuan (€26,20) per persoon en presenteert een uitgebreide selectie van duriansmaken, waaronder pap, pannenkoeken en gebak.
De fascinatie voor durian strekt zich verder uit dan de horeca, met online platforms zoals Douyin (internationaal bekend als TikTok), waar termen als "durian barbecue" en "durian buffet" meer dan 1,24 miljard keer bekeken zijn. Ondanks economische uitdagingen blijft de vraag vanuit de Chinese middenklasse naar durian en durian-geïntegreerde producten groeien. Deze vraag beperkt zich niet alleen tot vers fruit, maar omvat ook tal van innovaties op het gebied van eten en drinken.
Guangxi Xuan Ma Food, een bedrijf dat zich richt op verpakte snacks en gebakken producten, meldde een indrukwekkende stijging in de verkoop van durian-taarten, van 800.000 yuan in 2019 tot meer dan 10 miljoen yuan in 2023. Durian is daarnaast steeds vaker een gewild ingrediënt in melkthee, de populaire drank in heel China, waarbij melkthee verrijkt met durianpulp voor veel leveranciers een bestseller is geworden.
Als 's werelds grootste consument van durian is China actief bezig met het vergroten van de import van dit fruit, voornamelijk uit Zuidoost-Aziatische landen. Gegevens van de eerste negen maanden van 2024 tonen aan dat China 1,38 miljoen ton durian importeerde, ter waarde van $6,2 miljard, wat een stijging van 11% in volume en 5,6% in waarde betekent ten opzichte van het voorgaande jaar. Thailand en Vietnam zijn de belangrijkste leveranciers, waarbij Thailand goed is voor bijna 54,7% van de geïmporteerde durians.
Om zijn concurrentievoordeel te behouden, heeft Thailand het "One Tambon, One Digital"-project gelanceerd, gericht op het verhogen van de productiviteit van duriantelers, het versterken van het vertrouwen van de consument in Thaise durian en het promoten van hoogwaardige producten op internationale markten. Ondertussen doen landen zoals Indonesië en Laos ook hun best om de lucratieve Chinese durianmarkt te betreden, wat de groeiende wereldwijde populariteit van het fruit verder benadrukt.
Bron: VNExpress