Enkele van de meest productieve appelteeltgebieden in Amerika worden volgens een onderzoek van de Washington State University geconfronteerd met grote uitdagingen als gevolg van het veranderende klimaat.
Onderzoekers analyseerden meer dan 40 jaar klimaatomstandigheden die de groeicyclus van appelbomen beïnvloeden, van het afbreken van de knoppen en de bloei tot de ontwikkeling, rijping en kleurontwikkeling van het fruit.
Hoewel veel teeltgebieden te maken hebben met verhoogde klimaatrisico's, behoorden de drie grootste appeltelende staten in de VS tot de meest getroffen staten: Yakima in Washington, Kent in Michigan en Wayne in New York. Met name Yakima County, de grootste van de drie met meer dan 19.748 hectare appelboomgaarden, heeft schadelijke trends gezien in vijf van de zes regio's die de onderzoekers analyseerden.
"Veranderende klimaatomstandigheden in verschillende delen van de groeicyclus vormen mogelijk een samengestelde bedreiging voor de teelt en kwaliteit van appelen. In de toekomst zou het nuttig zijn om na te denken over aanpassingen in verschillende stadia van de appelgroei die de algehele schadelijke gevolgen kunnen minimaliseren."
Voor deze studie, gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Research Letters, analyseerden de onderzoekers klimaatgegevens van 1979-2022. Ze keken specifiek naar zes metrieken die de appelgroei beïnvloeden, waaronder twee metrieken van extremen - extreme hitte dagen, gedefinieerd als dagen met een maximum temperatuur hoger dan 34ºC die zonnebrand en andere problemen kunnen veroorzaken, en warme nachten wanneer de minimumtemperaturen hoger waren dan 15ºC die de kleur negatief kunnen beïnvloeden.
De onderzoekers keken ook naar het aantal koude dagen; het aantal koude-uren dat een appelboom slapend moet zijn; de laatste dag van de voorjaarsvorst; en groeigraaddagen, wat het aantal dagen boven een bepaalde temperatuur betekent dat bevorderlijk is voor de groei van appelen.
Veranderingen in deze parameters kunnen van invloed zijn op de teelt van appels, zoals het veranderen van het tijdstip waarop de appelbloemen bloeien, het verhogen van het risico op zonnebrand op appels en het beïnvloeden van het uiterlijk en de kwaliteit van de appels. Het westen van de VS heeft de sterkste trends gekend in verschillende factoren die schadelijk zijn voor appelen.
"Wat er in de verschillende seizoenen gebeurt, kan de gezondheid op lange termijn beïnvloeden, evenals de prestaties en de productiviteit van de appelboom tijdens dat specifieke seizoen," zei hij. "Dus wat er in de winter gebeurt, heeft invloed op wat er in de lente gebeurt, wat weer invloed heeft op de zomer, en het blijft maar rondgaan in een cyclus."
Nu er waarschijnlijk meer klimaatrisico's komen, nemen onderzoekers ook stappen om de sector te helpen zich aan te passen. Kalcsits leidt een project dat wordt gefinancierd door een subsidie van $6,75 miljoen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw om de gevolgen van extreme klimaatgebeurtenissen voor de appel- en perenoogst te beperken.
"Washington is een geweldige plek om te beginnen met praten over aanpassing," zegt Kirti Rajagopalan, een biologische systeemingenieur van WSU en co-auteur van de studie, die ook meewerkt aan het subsidieproject. "Veel van de commerciële teelt van appelen vindt plaats in het noorden van de VS."
Klik hier om het volledige rapport te bekijken.
Voor meer informatie:
Deepti Singh
WSU Insider
Tel: +1 650 468 8791
[email protected]
www.news.wsu.edu