Tholen - De feestdagen zijn weer achter de rug. Het nieuwe jaar is begonnen en de drukte is weer even voorbij voor Joost Debeuckelaere van Agro Debeuckelaere en zijn Waltson Chips. "Het blijft toch altijd een piekperiode. Hoewel we merken dat we steeds meer naamsbekendheid genieten en de daarbij gepaard gaande afzet gedurende het ganse jaar is het nog altijd zo dat het einde van het jaar en als het zonnetje gaat schijnen de momenten zijn wanneer men een chipje pakt bij de gezelligheid."
Van origine is het bedrijf uit Belgische Staden een aardappelgroothandel, maar een aantal jaar geleden besloot Joost om het idee om ook zelf ambachtelijke chips te produceren nu echt werkelijkheid te laten worden. "En zo geschiedde, vlak voor de corona-uitbraak werden de eerste machines aangekocht, wat nog wel even voor twijfel zorgde, maar uiteindelijk kunnen we wel stellen dat de stap zich heeft uitbetaald. We hebben een mooi 2024 achter de rug, waarin we weer een stabiele groei hebben doorgemaakt. Bovendien hebben we enkele mooie bestellingen van Nederlandse klanten mogen ontvangen. Zeker voor de kerstpakketten blijken ambachtelijke Waltson Chips gewaardeerd te worden. Het is mooi dat we ook buiten België die bekendheid genieten."
Bovendien werd het merk eind 2024 genomineerd voor de Made In West-Vlaanderen award. "Dat was een hele eer", legt Joost uit. "Het is een erkenning voor waar we mee bezig zijn. We zijn hierbij ook bij de laatste 5 geëindigd. Helaas hebben we niet gewonnen, maar dat we ons konden meten met merken als Jules Destrooper, wat wereldwijd exporteert, is een prachtige blijk van waardering. De chips worden steeds meer opgepikt, maar het is hard werken om iets op te bouwen. Dat is ook normaal. Als het makkelijk zou zijn, zou iedereen het doen. Richting het komende jaar hopen we hiermee door te gaan. Specifieke investeringen of noviteiten hebben we nog niet op de planken, maar het jaar is lang en we houden onze ogen altijd open."
Voor nu is de drukte na de kerstperiode dus weer even wat weggeëbd voor Waltson Chips, dat de smaken Naturel, Paprika, Sea Salt & Black Pepper, Sea Salt & Balsamic Vinegar en Sweet BBQ, in het assortiment heeft. "Dat is traditiegetrouw zo. De periode voor de feestdagen hebben we een hele mooie afzet gezien. Nu zie je gelijk dat het even iets kalmer is, maar vanaf half januari zullen we weer naar normale volumes gaan. Als vervolgens in het voorjaar het zonnetje gaat schijnen, komt er weer een nieuwe piekperiode. De bbq's worden opgezet en de terrassen worden massaal bezocht. Wat is er dan lekkerder dan een ambachtelijk chipje erbij?"
Kijkend naar het lopende aardappelseizoen is er ook gematigde tevredenheid bij Joost. "Het verloopt naar behoren. De oogst was wat later, maar over het algemeen is alles toch redelijk op tijd uit de grond gekomen. De opbrengsten en uiteindelijke kwaliteit hoeven we ook niet over te klagen." Of er zorgen zijn over toekomstige beschikbaarheid nu er steeds meer aardappelen voor verwerking gevraagd worden? "Nee, nu nog niet. Kijk, de grote frietreuzen zijn constant nieuwe lijnen en fabrieken op aan het zetten. Dat wordt richting de toekomst natuurlijk wel een uitdaging om deze allemaal van aardappelen te voorzien. Ik denk dat we in België en Nederland op onze top zitten, maar in Duitsland en, met name, Frankrijk zijn nog mogelijke uitbreidingsgebieden. Wij liggen ook dicht bij de Franse grens, maar voorlopig houden we nog bij het Belgische aanbod en daarmee kunnen we ons nog prima voorzien. Het is koffiedik kijken. We zullen uiteindelijk zien wat de toekomst biedt."
Voor meer informatie:
Joost Debeuckelaere
Waltson Chips
Tel.: +32 51 70 16 25
[email protected]
www.waltson.be