Een recente publicatie in Hybrid Advances introduceert een baanbrekende aanpak onder leiding van Poornima Vijayan van het Sree Narayana College for Women in Kollam, Kerala, India. Het onderzoek laat een nieuwe methode zien voor het conserveren van groenten en fruit door het aanbrengen van een eetbare coating bestaande uit cellulose-nanovezels (CNF's) afkomstig van uienschillen, samengebonden met een synthetisch biopolymeer en verrijkt met nanocurcumine voor extra antimicrobiële eigenschappen. Deze innovatieve coating belooft niet alleen de houdbaarheid van groenten en fruit te verlengen, maar ook de impact op het milieu aanzienlijk te verminderen.
Het onderzoeksteam pakte de inherente beperkingen van coatings op basis van CNF aan, zoals een slechte waterbestendigheid en thermische stabiliteit, door een nieuwe formulering te ontwikkelen. Deze formule werd getest op mandarijnen, waarbij gebruik werd gemaakt van een mengsel van cellulose nanovezels, polyvinylalcohol (PVA) en nanocurcumine. PVA, bekend om zijn niet-giftige en biologisch afbreekbare eigenschappen, diende als bindmiddel om de structurele integriteit van de nanovezels te garanderen. De toevoeging van nanocurcumine, een stof afkomstig uit kurkuma, versterkte de antimicrobiële werking van de coating.
Om de effectiviteit van de coating te evalueren dompelden de onderzoekers mandarijnen onder in de op CNF gebaseerde oplossing en lieten ze aan de lucht drogen voordat ze gedurende twee weken verschillende kwaliteitsindicatoren beoordeelden. De gecoate mandarijnen bleken beter te worden bewaard dan hun onbehandelde tegenhangers, met significante verminderingen in gewichtsverlies, zuurgraadschommelingen en totale afbraak van oplosbare vaste stoffen. Deze bevindingen suggereren dat de coating op basis van CNF de houdbaarheid en veiligheid van AGF aanzienlijk kan verbeteren.
Het onderzoek van Vijayan onderstreept niet alleen het potentieel van het gebruik van landbouwafval als grondstof voor de ontwikkeling van producten met toegevoegde waarde, maar biedt ook een duurzaam alternatief voor conventionele verpakkingsmaterialen, waardoor de dubbele uitdaging van plasticvervuiling en voedselveiligheid wordt aangegaan.
Bron: PHYS.ORG