Na het nieuws dat de International Longshoremen's Association (ILA) en de werkgeversgroep United States Maritime Alliance (USMX) een voorlopig akkoord hebben bereikt en zo een mogelijke havenstaking in de VS hebben voorkomen, kunnen verladers van Chileense druiven en veel andere grondstoffen weer rustig ademhalen. "Er was nogal wat nervositeit over een staking," zei Nicolas Damm van Rio Blanco. "Sommige rederijen annuleerden boekingen en schepen naar de oostkust, wat ook voor spanning zorgde. Sommige havens in Chili werden ook gesloten vanwege de grote golven die de havens troffen."
Dat betekent dat het verschepen van Chileense druiven, die dit seizoen een iets grotere oogst hebben, relatief soepel door kan gaan. Het aanbod van Rio Blanco is dit seizoen met ongeveer vijf procent gestegen, deels doordat enkele jongere wijngaarden in productie zijn gekomen. De Chileense schatting was vergelijkbaar met die van vorig jaar, maar met enkele veranderingen in variëteiten.
Timing van het seizoen
Over het algemeen begon de oogst van Chileense druiven dit seizoen in de Copiapo regio in de eerste week van december, zoals gebruikelijk, hoewel Damm opmerkt dat sommige leveranciers in de sector vertraging opliepen en sommige ook vroeg waren. Dit alles volgt op goede groeiomstandigheden in Chili. "De winter was goed wat betreft koud weer zonder vorstproblemen. Er was meer regen tijdens de winter, dus meer vocht in onze grond," zegt hij. Dit werd gevolgd door een zachte lente.
Deze groeiomstandigheden worden weerspiegeld in de kwaliteit van de druiven die worden verzonden. "Atacama is net begonnen met oogsten en de vroegste variëteiten die we zien hebben een goede grootte en een goede hoeveelheid trossen. De conditie van het fruit is echt heel goed," zegt Damm. "Als we naar de teeltbedrijven gaan, horen we het vertrouwen van de teeltteams. Het geeft ons een zucht van verlichting omdat we niet zien dat ze zich zorgen maken over de conditie van het fruit. Ze zijn meer gefocust op het op tijd oogsten van het fruit en dat is een goede positie."
Wat variëteiten betreft, verscheept Rio Blanco Sweet Celebration druiven uit Copiapo en ook uit Vicuña (4e regio). Het is ook begonnen met zijn eerdere Cotton Candy-druiven uit de vierde regio en ook wat groene Sweetie-druiven. Het zal ook langzaam beginnen met de oogst van Ivory en vroege Sugraones uit Aconcagua.
Gestage sterke druivenbeweging
De vraag naar druiven is sterk en goed in beweging, hoewel Peru ook behoorlijk wat druiven laadt. "De Amerikaanse markt beweegt het fruit snel en tegen goede prijzen. De markt ziet er echt goed uit," zegt Damm en voegt eraan toe dat de prijzen vergelijkbaar zijn met vorig jaar op dit moment of mogelijk zelfs iets hoger liggen op de spotmarkt. "De komende weken zullen we zien hoe de grote retailers de rest van het seizoen de prijzen plannen," zegt hij. "We hebben goede verwachtingen. Californië verplaatste behoorlijk wat fruit tegen echt goede prijzen en Peru komt ook met goede prijzen naar de VS, dus we hopen dat de prijzen vergelijkbaar blijven met vorig seizoen. De kwaliteit en conditie van het fruit kan deze prijzen verdedigen."
De eerste schattingen zijn dat de oogst van Rio Blanco in Chili voor 80 procent klaar zal zijn in de eerste week van april.
Wat vragen oproept bij de Chileense druiventransporteurs is de toestand van de Chinese markt. "China, dat normaal gesproken begin mei met de productie begint, produceert meer druiven - vroeger, maar ook later," zegt Damm. "We hebben dit afgelopen seizoen geen goede vraag of goede prijzen gezien op de Chinese markt en we zagen ook een behoorlijke daling in het volume vanuit Peru en Chili. Met de goede vraag in de VS en Europa en de vrij goede vraag in Latijns-Amerika, zal er misschien wat fruit worden weggehaald uit China om de prijs niet te riskeren. Dat is iets wat we onderzoeken."
Voor meer informatie:
Nicolas Damm
Rio Blanco
Tel: +56 (2) 2307 4100
[email protected]
www.rioblanco.net