Tholen - Op dit moment is de winterperiode aangebroken voor FMB. De Vlaamse exporteur, die gespecialiseerd is in Belgische kasgroenten, heeft traditioneel een rustigere periode in deze maanden. "Toch hoeven we niet te klagen over de handel dit jaar. Voor begin januari is de aanvoer van komkommers bijvoorbeeld zeer goed te noemen", zo vertelt Jonathan Vandesande van het bedrijf, dat eind februari haar 100-jarig jubileum viert.
"In de aanloop naar de kerstperiode hoorden we op de Duitse groothandelsmarkten, waar een groot deel van onze klanten zitten, wel dat het allemaal wat rustiger was dan andere jaren. We waren in de week voor Kerst op klantbezoek in Frankfurt, Nürnberg en Stuttgart, en overal kregen we eigenlijk te horen dat er minder beweging was. De maandag en dinsdag voor Kerst hebben ze wel goed verkocht, maar ervoor leek overal toch een beetje de teneur dat het minder was", legt Jonathan uit.
"Wij merken hier zelf niet zo veel van", gaat hij verder. "Het is een beetje hetzelfde als vorig jaar. En misschien zelfs wat drukker. We merken nu dat we in de eerste weken van januari wat meer tomaten kunnen verkopen ten opzichte van vorig jaar. Daarnaast komen komkommers dus ook heel vroeg serieus in volume, waardoor we met prijzen werken waarmee we gewoon naast het Spaanse product kunnen liggen."
Het betekent voor de exporteur dat er naar tevredenheid doorgewerkt wordt momenteel. "De verkoop loopt prima door. Het is natuurlijk wel zo dat veel van de grote volumes uit Spanje die naar de retail gaan op voorhand al vastliggen. Daar komen wij als tussenhandelaar niet tussen, maar voor alle andere gaten die we op kunnen vullen, verkopen we naar behoren. Wat betreft tomaten, zien we dat er van losse en trostomaten veel uit Marokko op de markt komt, dus dat doen we niet echt. In cherry- en pruimtrostomaten zijn we dan wel weer redelijk aanwezig en daar houden we ons goed mee bezig."
Is de aanvoer dan weer op het niveau van voor de energiecrisis? "Ik denk dat we wel weer in de buurt komen. Hoewel we wel merken dat iedereen er bewuster mee omgaat. Voor de energiecrisis sprak het voor zichzelf dat er in de winter kassenteelt was. Toen de prijzen dermate stegen tijdens de crisis, is het een paar jaar minder geweest. Nu heeft iedereen het wel weer opgepakt, maar de telers willen op voorhand meer zekerheid. Dat is ook niet gek, want het risico is groter, omdat de investering groter is. Dan wil men dat er op voorhand al een deel van het teeltvolume verkocht is aan prijzen waar ze mee kunnen werken."
Jubileum
Voor de exporteur is het voor de grotere Belgische volumes dus weer wachten tot maart, maar voor die tijd vraagt er nog iets anders de nodige voorbereiding. Op 22 februari viert FMB namelijk haar 100-jarig jubileum. "Het wordt een avond vol muziek, lekker eten en goed gezelschap", zo vertelt Nick Michiels, inmiddels de vierde generatie binnen het familiebedrijf.
"Mijn grootouders, ouders en ik hebben de afgelopen tientallen jaren de nodige waardevolle relaties in de sector opgebouwd, zoals leveranciers, jarenlange klanten, zakelijke contacten, waar we graag dit hoogtepunt mee willen vieren. Iedereen die meegegaan is in deze reis verwelkomen we. 100 jaar is natuurlijk een bijzondere mijlpaal. Hier gaan we dan ook zeker op terugblikken, maar uiteraard kijken we ook vooruit op de jaren die nog gaan komen", vertelt Nick.
Want vertrouwen in de toekomst is er wel degelijk. "Ik denk dat we in de afgelopen decennia een mooie naam hebben opgebouwd. We zijn toch niet slecht bezig en zullen gewoon ons ding blijven doen. Ik ben inmiddels de vierde generatie en was van kinds af aan al verkocht aan de sector. Ik ben hier opgegroeid, hielp mee, waardoor het voor mij al snel duidelijk was waar mijn toekomst ging zijn. Voor eventuele volgende generaties zullen we nog even af moeten wachten, maar voorlopig hebben we de hoop en verwachting dat we nog lang door kunnen gaan met deze passie."
FMB zal ook weer aanwezig zijn op de komende Fruit Logistica van 5 tot en met 7 februari. Het bedrijf is te vinden in hal 27, stand A-44
Voor meer informatie:
Frans Michiels & Zn (FMB)
Kempenarestraat 50A - Bus 3
2860 Sint-Katelijne-Waver, België
Tel.: +32 15 560600
[email protected]
www.fmb.be