Op 30 januari wordt in heel Griekenland een landelijke 24-uursstaking gehouden in de voedselindustrie, waardoor naar verwachting verpakkingsfabrieken, magazijnen, kassen en andere productiefaciliteiten stil zullen komen te liggen.
De staking is uitgeroepen door de Griekse Federatie van Werknemers in de Voedingsmiddelen-, Melk- en Drankenindustrie en wordt breed gesteund door lokale afdelingen in het hele land. Werknemers eisen een collectieve arbeidsovereenkomst met onder andere een minimumloon van €940 voor 2025, een vijfdaagse werkweek van 8 uur per dag, verbeterde hygiëne- en veiligheidsmaatregelen, en een reeks aanvullende vergoedingen.
Larisa, gelegen in centraal Griekenland, is een van de belangrijkste regio's voor de teelt van groenten en fruit, met een specialisatie in onder andere appels en peren. In de regio bevinden zich ongeveer 40 grote sorteer- en conserveringsbedrijven, waarvan twee onderdeel zijn van ondernemingen met internationale productieactiviteiten.
Kleanthis Kaliampas, voorzitter van de plaatselijke vakbond van voedselarbeiders, verklaart: "We hebben al 15 jaar geen collectieve arbeidsovereenkomst meer gehad. Van april tot november 2024 zijn er gesprekken gevoerd tussen onze federatie en de branchevereniging, maar de werkgevers wezen onze eisen keer op keer af. Daarom hebben we besloten een landelijke staking uit te roepen. Aangezien de onderhandelingen vorig jaar zijn begonnen, eisen we ook een loonsverhoging met terugwerkende kracht tot € 890 voor 2024."
Werknemers in Achaia, waar minstens 20 grote bedrijven zich richten op de teelt van onder andere aardbeien, citroenen en aardappelen, zullen ook staken. "Mensen werken hier 3 tot 4 maanden in hotels en de overige maanden in voedselbedrijven. Onder hen bevinden zich veel immigranten uit Bangladesh, en de laatste tijd komen er ook arbeiders uit Nepal," vertelt Yorgos Stathopoulos, voorzitter van het lokale district van voedselarbeiders.
"Al deze mensen werken onder verschillende arbeidsvoorwaarden. Wij eisen dat de cao verplicht wordt voor iedereen, ongeacht hun herkomst, specifieke functie of de duur van hun werk in deze sector. We eisen ook goede huisvestingsomstandigheden voor de arbeidsmigranten, die momenteel wonen in werkelijk erbarmelijke omstandigheden," benadrukt Stathopoulos.
De komende staking zal ook gevolgen hebben voor Imathia en Pella, twee belangrijke regio's voor de Griekse groenten- en fruithandel, omdat daar meer dan 100 verpakkings- en exportbedrijven zijn gevestigd die niet alleen lokaal geteelde producten, zoals kiwi's, verhandelen, maar ook producten die in Zuid-Griekenland worden geteeld, zoals citrus. Dimitris Digkas, voorzitter van de lokale vakbond van voedselarbeiders, benadrukt het seizoensgebonden karakter van het werk en voegt aan de eisen van de staking de registratie van de werkloosheidsuitkering voor alle arbeiders toe, zonder voorwaarden. "Als de werkgevers onze eisen niet inwilligen, zijn we bereid om onze acties te laten escaleren. We doen geen stap terug van wat we nodig hebben en van onze rechten," benadrukt de syndicalist.