De Banana and Plantain Cluster van Ecuador, onder leiding van coördinator José Antonio Hidalgo, heeft strategische gesprekken gevoerd met EU-autoriteiten en sectorbelanghebbenden in Brussel. Deze besprekingen vielen samen met de bezoeken van minister van Landbouw, Luis Alberto Jaramillo Granja, en viceminister van Buitenlandse Handel, Carlos Zaldumbide, wat de agenda van de Ecuadoraanse bananensector in Europa verder versterkte.
Tijdens de bijeenkomsten werden de belangrijkste uitdagingen voor de (bak)bananensector besproken, met focus op duurzaamheid, veiligheid en het versterken van het concurrentievermogen op de Europese markt. In gesprekken met Europarlementariërs Gabriel Mato, Jessika Van Leeuwen, Rosa Estaràs en het team van César Luena, benadrukte het cluster de behoefte aan eerlijke regelgeving die Latijns-Amerikaanse telers ten goede komt. De discussies omvatten onder andere misbruik in de retail, de esthetische eisen van de EU die bijdragen aan voedselverspilling, en de noodzaak om certificeringskosten te verlagen door het vereenvoudigen van goedkeuringsprocessen. De Europarlementariërs toonden bereidheid om samen te werken en overwegen zelfs een bezoek aan Ecuador om de situatie in de sector beter te begrijpen.
Minister Jaramillo en onderminister Zaldumbide voerden gesprekken met Europarlementariërs Juan Ignacio Zoido en Bernd Lange, en het Directoraat-Generaal voor Handel (DG TRADE) van de Europese Commissie. Jaramillo benadrukte dat Ecuador, ondanks de uitdagingen in de productieve sector, kansen ziet om een gezamenlijke agenda voor duurzame en veilige export met de EU te ontwikkelen.
Met het Directoraat-Generaal voor Land- en Plattelandsontwikkeling (DG AGRI) werd gesproken over regelgeving zoals de Due Diligence richtlijn en de Ontbossingswet (EUDR), en werd gepleit voor een uniforme aanpak om de bureaucratische last voor telers te verlichten. DG AGRI erkende de waarde van Ecuadoraanse bananen voor de EU-markt en de noodzaak van eerlijke teeltvoorwaarden.
Veiligheid in de waardeketen werd besproken met DG HOME, de Europese Dienst voor Extern Optreden (EDEO), de haven van Antwerpen en de nationale drugscommissaris van België. Ecuador benadrukte zijn initiatieven voor containerscanning, beveiliging van teeltbedrijven en samenwerking met lokale overheden, en riep op tot Europese medeverantwoordelijkheid, gezien de stijgende drugshandel in Europa.
Een evenement in Rotterdam, georganiseerd met de Haven van Rotterdam, Trust Control, de Ecuadoraanse ambassade in Nederland en Pro-Ecuador, besprak de vooruitgang van Ecuador op het gebied van duurzaamheid, veiligheid en efficiëntie in de logistiek voor bananen en bakbananen. Het bevestigde dat de drugshandel gezamenlijke actie van Europa en Latijns-Amerika vereist.
De samenwerking met Politico Europe en Freshfel Europe vergrootte de zichtbaarheid van de sector op de Europese agenda. Freshfel Europe benadrukte het belang van dialoog tussen Europese en Latijns-Amerikaanse telers om landbouwuitdagingen gezamenlijk aan te pakken. De bijeenkomsten in Brussel versterkten de invloed van het Cluster bij Europese instellingen en creëerden nieuwe samenwerkingskansen.
In de komende maanden wil het Cluster acties stimuleren om het concurrentievermogen, de duurzaamheid en de veiligheid van de Ecuadoraanse bananensector wereldwijd te verbeteren.
Bron: America Economia