Zachtfruit blijft een belangrijke groeicategorie binnen de fruitsector, maar de groeifasen verschillen per regio. In de VS is de consumptie van blauwe bessen inmiddels volwassen, terwijl Europa zich nog in een groeiende fase bevindt. Voor bramen daarentegen is er potentieel voor een snelle verdubbeling van de consumptie binnen een relatief korte periode. Tijdens de Fruit Logistica in Berlijn vorige week deelde Philip Symons van North Bay zijn visie op de ontwikkelingen in de Europese zachtfruitmarkt, terwijl Ryan Lockman een update gaf over de situatie in Noord-Amerika.
Ryan Lockman en Philip Symons op Fruit Logistica Berlijn
Potentieel blauwe bessen in Europa
"Zowel in Europa als wereldwijd is zachtfruit een enorme groeicategorie," zegt Philip Symons, directeur EMEA van North Bay. "Blauwe bessen hebben de afgelopen 20 jaar bijzonder sterke groei laten zien, terwijl sommige andere fruitcategorieën relatief stabiel zijn gebleven. Vanuit dat perspectief bevinden we ons in een zeer gunstige positie." De populariteit van zachtfruit is te danken aan twee belangrijke factoren: gemak en gezondheid. Om de kansen optimaal te benutten, heeft North Bay veel geïnvesteerd in de ontwikkeling van rassen en de verbetering van de kwaliteit van het fruit. "Omdat blauwe bessen onze grootste categorie binnen de bessen vormen, hebben we ons gericht op toegankelijkheid door het hele jaar door blauwe bessen aan te bieden. Consumenten raken pas echt gewend aan het kopen van blauwe bessen wanneer ze jaarrond beschikbaar zijn," voegt Symons toe.
Daarnaast zijn smaak, grootte, textuur en houdbaarheid belangrijke kenmerken van de nieuwere rassen. Gezien al deze trends is Symons ervan overtuigd dat blauwe bessen de afgelopen 20 jaar een echte winnaar zijn geweest. "Als we een rassenprogramma zoals Sekoya® als voorbeeld nemen, biedt het zo'n uitstekende eetervaring, waardoor blauwe bessen momenteel in een uitstekende positie zitten." Blauwe bessen zijn de meest toegankelijke bessen en hun houdbaarheid is een echte meerwaarde. "Dit stelt ons in staat om blauwe bessen wereldwijd te transporteren zonder over te schakelen op luchtvracht. Een langere houdbaarheid vergemakkelijkt het transport en biedt ons de mogelijkheid om beter te plannen. Kortom, blauwe bessen bieden echt de perfecte deal."
Vooruitkijkend is de verwachting dat deze groeicurve zich zal voortzetten, althans vanuit Europees perspectief. Terwijl de consumptie van blauwe bessen in de VS al behoorlijk volwassen is, is de Europese markt veel minder ontwikkeld vanuit het oogpunt van consumptie per hoofd van de bevolking. "In Europa proberen we de achterstand op de VS in te lopen en hebben we nog steeds een enorm groeipotentieel", aldus Symons. Als we verder kijken naar regio's als Azië en andere delen van de wereld, is de consumptie per hoofd van de bevolking nog lager en wordt er veel groei verwacht in de komende jaren.
North Bay is een coöperatie met aangesloten teeltbedrijven in Noord-Amerika, Midden-Amerika en Zuid-Amerika en werkt samen met partnertelers in andere delen van de wereld. "Blauwe bessen kunnen vrijwel overal worden geteeld en we bieden variëteiten die specifiek zijn voor de teeltregio's en die koude winters of extreem hete zomers kunnen weerstaan. Op dit moment worden blauwe bessen voor het North Bay programma geteeld in Argentinië, Chili, Uruguay, Peru, Mexico, Florida, Georgia, North Carolina, New Jersey, Michigan, Californië, Oregon, Washington, British Columbia, Zuid-Afrika, Egypte, Marokko, Spanje, Turkije, Georgië, Servië en Bulgarije. "Het is een zeer veelzijdige bes, zowel voor de teelt als voor consumptie."
Links: Sekoya Crunch® FC13-083. Rechts: bramenras Erandy®
Explosieve groei van bramen in Noord-Amerika
Nu Noord-Amerika een meer volwassen markt voor blauwe bessen is, heeft North Bay de focus op de ontwikkeling van rassen verlegd naar bramen. "Alleen al in de afgelopen paar jaar hebben we een explosieve groei gezien van eigen rassen in het bramensegment, wat een positieve ontwikkeling is voor de categorie," zegt Ryan Lockman, VP Sales en Inkoop. "Voorheen waren de weinige rassen die verkrijgbaar waren erg zuur, hadden ze een korte houdbaarheid en waren ze van lage kwaliteit." Nu heeft North Bay een variëteit genaamd Erandy® die wordt aangeboden onder het Reserve® label, met verbeterde eigenschappen. "Het heeft een betere houdbaarheid, een zoete en uitgebalanceerde smaak en een uitstekende grootte. Zodra we de slechte ervaringen die consumenten met bramen hebben gehad beginnen weg te nemen, zien we van de ene op de andere dag bijna een verdubbeling van de consumptie van bramen," aldus Lockman. Aangezien de consumptie per hoofd van de bevolking relatief laag is, wordt verwacht dat een betere consumentenervaring zal leiden tot een snelle toename van de consumptie.
Na blauwe bessen zijn bramen de volgende categorie waar aan veredeling wordt gedaan en Lockman verwacht dat er in de toekomst meer eigen bramenrassen op de markt zullen komen. "Met een betere consumentenervaring en meer consumptie zullen er meer variëteiten beschikbaar komen," zei hij. De nieuwe rassen bieden meer houdbaarheid, wat samen met de smaak een grote factor is. "Het grootste volume braam dat momenteel wordt aangeboden heeft een zeer beperkte houdbaarheid en zeer weinig consumententevredenheid. Vanuit het oogpunt van consumptie is het heel belangrijk om hier verandering in te brengen."
De Reserve® verpakkingslijn wordt aangeboden in de VS en Europa. Om voor dit speciale label in aanmerking te komen, moet een bessensoort voldoen aan bepaalde specificaties op het gebied van houdbaarheid, textuur en smaak. "Wij bieden unieke variëteiten aan en onderscheiden ons door het niveau en de zorg die we besteden aan de verpakking van onze eigen variëteiten. Genetica, verpakking en betrouwbare distributie is waar wij het verschil maken."
Voor meer informatie:
North Bay Produce
Philip Symons
psymons@northbayeurope.eu
Ryan Lockman
rlockman@northbayproduce.com
www.northbayproduce.com