Tholen - Niet een stoere man of vrouw als held van een verhaal, maar een broccoli, wortel of een tomaat. De 'Brock- 'n-rollshow', 'worTEL je mee?' en 'Jij bent mijn tomaatje'. Het is een greep uit de avonturen die groenten en fruit beleven in de boeken van de Vlaamse uitgeverij Höngry. "Groenten en fruit voelen vaak plichtmatig aan voor kinderen, maar door ze op een positieve manier in het leven te integreren, kun je al snel een drempel weghalen", zo vertelt Bieke Biesbrouck, die de uitgeverij samen met haar man Mathieu heeft opgericht.
Vier jaar geleden zag Höngry het levenslicht, dat haar naam, zo legt Bieke uit, bedankt aan de honger naar meer plezier voor groenten en fruit. "De inspiratie hiervoor kwam eigenlijk vanuit onze eigen kinderen", lacht ze. "Net als zo veel gezinnen verdween de lach al snel van de gezichten van onze kinderen zodra er groenten of fruit op tafel kwamen. Echter snapte ik het probleem niet zo. Ik kom zelf uit de marketingwereld en bekeek het ook op die manier. Het groenten- en fruitschap in de supermarkt is misschien wel het mooiste schap van de winkel. Elke supermarkt zet het tegenwoordig prominent vooraan en kinderen zien de mooiste kleuren, vormen, texturen en namen van producten, die ook nog eens letterlijk krachten bevatten. Ze hebben alles in zich om juist populair te zijn."
De eerste connectie leggen
"Alleen zijn wij als ouders natuurlijk vaak functioneel", vervolgt ze. "Dat is ook logisch, want voor ons is het iets wat ze op moeten eten, omdat het gezond is. Alleen voor een kind betekent het woord 'gezond' niets. Zij zien het als iets dat een verplichting is en velen gaan daar juist van steigeren. Daarom besloten wij er met een totaal andere bril naar te kijken. De bewerkte voedingsindustrie hebben grote budgetten om hun voedsel zo aantrekkelijk mogelijk te krijgen. Voor verse groenten en fruit is dat toch een ander verhaal. Dus dachten we dat we er een stukje fantasie overheen moesten gieten. Groenten- en fruitpersonages creëren, waarin kinderen zichzelf herkennen."
En zo geschiedde. "Het idee was om met de boeken een stap te zetten in de leefwereld waarin het kind vertoeft, waarbij thema's worden besproken waar het kind zelf ook mee in aanraking komt. Dan worden groenten en fruit opeens veel herkenbaarder en leuker. Ze raken geïnteresseerd. En dit bleek te werken, want we zijn inmiddels vier jaar bezig en hebben al veel positieve feedback mogen krijgen. Het mooiste verhaal wat ik misschien wel heb gehoord, is dat een jongetje constant de 'Brock- 'n - rollshow' aan het lezen was. Hij hield er niet over op, zo vertelde zijn moeder. Hij was er zo mee bezig dat hij zelfs vroeg of ze 's avonds geen broccoli konden gaan eten. Dat is toch prachtig en ik beweer zeker niet dat elk kind een kilo broccoli gaat eten, maar de eerste connectie is gelegd. Het negatieve gevoel bij groenten verdwijnt en dus de drempel om het eens te proberen. Misschien is de smaak dan nog altijd niet wat ze het liefste hebben, maar ze dragen dat positieve gevoel bij groenten en fruit hun leven met zich mee."
Herkenbare thema's
Bieke is zelf de schrijfster van de boeken, waarbij ze ondersteund wordt door de illustraties van Bram De Baere. "Zo zijn we in eerste instantie met twee boekjes begonnen. Intussen zitten we op 3 kartonboeken en 5 prentenboeken rond groenten en fruit. De groenten- en fruithelden krijgen een specifiek karakter, wat in andere verhalen terugkeert, dus de kinderen die onze boeken lezen, leren de karakters echt kennen. Een voorbeeld is het boek 'Framboos'. Hierbij is hij met het verkeerde been uit bed gestapt. Zijn vrienden proberen hem op te vrolijken met een dansje, liedje, knuffel of mopje, maar Framboos wordt alleen maar bozer en bozer. Zo boos tot hij uit elkaar knalt van boosheid, waarna hij weer tot zichzelf komt en ze uiteindelijk elkaar een knuffel geven. Alles is weer goed. Dit is natuurlijk een heel herkenbaar thema voor kinderen, wat we willen koppelen aan de boodschap dat boos zijn mag. Soms moet je ervaren dat het er is, maar dat zal ook weer passeren. Het is een voorbeeld van de lessen die we mee willen geven."
Naast boeken geeft de uitgeverij overigens ook puzzels en spelletjes uit. "Het zijn allemaal producten die men graag samen doet op ontspannen momenten, zodat de boodschap van een lekker stuk groenten of fruit ook het beste aan komt." Op dit moment liggen de boeken van Höngry in boekhandels door België en Nederland, maar zijn ze ook te verkrijgen via Bol.com. "In de komende periode zouden we graag in Nederland verder uit willen breiden. Bovendien zijn er ook al boeken vertaald in het Frans, maar we zijn nog aan het kijken hoe we deze uit gaan brengen. En daarnaast komen ze dit jaar ook uit in Griekenland, dus we beginnen meer en meer kinderen te bereiken. Uiteindelijk is het doel om kinderen van over de hele wereld te overtuigen hoe mooi groenten en fruit zijn."
Voor meer informatie:
Bieke Biesbrouck
Höngry
info@hongry.be
www.hongry.be