"Slechte weersomstandigheden hebben de oogstcapaciteit van veel citrusbedrijven in Sicilië zwaar op de proef gesteld", zegt Giovanni D'Agati, voorzitter van de telersvereniging Il Tardivo di Ciaculli. "Naast een lange droogteperiode in de zomer volgden meerdere hagelbuien. Vooral rond Kerst heeft dat de oogst flink beperkt."
"In deze omstandigheden wordt het plannen van de oogst een enorme uitdaging, terwijl dat juist cruciaal is voor samenwerking met de grote supermarktketens. Toch hebben we, ondanks alle tegenslagen, door onze passie en vakmanschap deze moeilijke periode goed doorstaan. Daardoor kunnen we onze klanten nog steeds mandarijnen van topkwaliteit leveren", vervolgt D'Agati.
Tot nu toe is er al 3.000 ton mandarijnen afgezet, zowel van de Avana di Ciaculli als de Tardivo di Ciaculli variëteit. In totaal verwacht het consortium 3.500 ton op de markt te brengen, waarvan een kwart bestemd is voor de verwerkende industrie. De mandarijn Tardivo di Ciaculli is daar bijzonder geliefd vanwege de kwaliteit van de etherische olie, het sapgehalte en de intense smaak en geur.
"Op dit moment is de oogst in volle gang en we verwachten, als het weer meewerkt, de pluk in de eerste week van april af te ronden. Ondanks de uitdagingen mogen we niet klagen. We leveren al meer dan twintig jaar rechtstreeks aan de grote supermarktketens", benadrukt D'Agati. "Het succes van onze samenwerking zit in de onderlinge vertrouwensband. Als een supermarkt niet alleen klanten weet te binden, maar ook zijn leveranciers, ontstaat er een stabiele en gezonde relatie waar iedereen baat bij heeft."
"Een sterke band met de retail zorgt voor stabiliteit en economische zekerheid – onmisbare pijlers voor een gezond bedrijf, zeker in een kwetsbare sector als de AGF-sector", aldus de voorzitter. "De prijs van een product moet recht doen aan het werk en de zorg die erin is gestoken. Wie op topkwaliteit inzet, kan niet blijven bezuinigen op de kosten."
"Hoelang kunnen we blijven overleven als het weer blijft tegenzitten? Dat weet ik niet", geeft D'Agati toe. "Op 25 februari stonden de citrusbomen al in bloei, terwijl dat normaal pas in april gebeurt. We zijn afhankelijk van de natuur, maar daarnaast is het ook belangrijk dat supermarkten kiezen voor nationale producten. Op dit moment ligt er te veel buitenlands citrus in de schappen, zoals uit Israël, Spanje en Zuid-Afrika. Zijn wij soms niet in staat om topkwaliteit te leveren? Dit is geen strijd tegen buitenlandse producten, maar een oproep om de waarde van ons eigen seizoensfruit opnieuw te erkennen."
Voor meer informatie:
Consorzio Il Tardivo di Ciaculli
www.tardivodiciaculli.net