De Okanagan Valley in British Columbia staat bekend om zijn vruchtbare bodem, die ideaal is voor fruitteelt. Een van de vruchten die bijzonder goed gedijen in deze regio is de peer. "De kleileembodem in de valleien zorgt voor uitstekende drainage, en het klimaat is bijna perfect," zegt Kevin Day van Day's Century Growers. "Peren gedijen goed in de warme zomers, en de koude winters brengen de bomen in een rustfase." Perenbomen bloeien vroeg, wat ze kwetsbaar maakt voor voorjaarsvorst. Echter, de luchtbeweging op de hellingen van de Okanagan vermindert het risico op vorst. Bovendien kunnen perenbomen temperaturen tot wel -30°C verdragen wanneer ze volledig in rust zijn, en de nabijheid van het Okanagan Lake verhoogt de temperaturen in de winter met enkele graden.
De meeste perentelers en -verpakkers in British Columbia zijn gevestigd in de Okanagan Valley, specifiek in het Benvoulin-gebied. "Ongeveer 65 tot 70 procent van de peren uit British Columbia wordt geteeld binnen een straal van slechts enkele kilometers," vertelt Day. De familie Day heeft een rijke geschiedenis in de Okanagan Valley. "Mijn overgrootvader begon in de vroege jaren 1880 met landbouw in dit gebied, en het huidige teeltbedrijf werd in 1898 opgericht."
De familie Day in de perenboomgaard
Verminderd volume
Het perenseizoen van 2024 in British Columbia kende een aanzienlijke volumevermindering, vergelijkbaar met wat er in Washington State gebeurde. "Onze klimaten lijken sterk op elkaar, en we zagen een volumevermindering van 25 procent voor onze Bartlett-variëteit als gevolg van vorst in januari 2024." De volumes van de Green D'Anjou en Bosc-variëteiten zagen een nog grotere daling van respectievelijk 35 en 60 procent, voornamelijk door een gebrek aan herbloei. Beide variëteiten hadden een beperkte bloei, wat kan worden toegeschreven aan de stress die de bomen ondervonden tijdens een hittegolf of vorst. Hoewel de volumes in het afgelopen seizoen laag waren, was de kwaliteit zeer goed en de prijs gunstig voor alle variëteiten. "Het rendement voor de telers werd niet beïnvloed, maar door de volumevermindering daalden zowel de volumes als het rendement voor de verpakkingsbedrijven aanzienlijk."
Hoog rendement in pakstation
In het verleden was Day's Century Growers lid van de B.C. Tree Fruits Cooperative. "We verlieten de coöperatie in 2011 en bouwden ons eigen pakstation. Zodra we een markt hadden, trokken we geleidelijk meer telers aan, en tegenwoordig verpakken we voor de meeste telers in het gebied." Day's is trots op de resultaten die behaald worden met de geavanceerde verpakkingsapparatuur, wat zorgt voor een hoge efficiëntie in het pakstation. De Van Wamel Perfect Unigrader, een ultramoderne elektronische perensorteerlijn met drie banen, werd ontwikkeld door het Nederlandse bedrijf Van Wamel. Daarnaast is de verpakkingsruimte uitgerust met een Portal Unloader van Burg, een robotsysteem met een perenspecifiek ontwateringssysteem. "De apparatuur presteert uitstekend voor ons en heeft ons geholpen de enige commerciële leverancier van peren aan de retail in British Columbia te worden," aldus Day.
Links: sorteerder van Van Wamel en Green D'Anjou in de voorsortering. Rechts: robotsysteem van Burg.
Steun van retailers in British Columbia
Door het lage volume in 2024 heeft Day's Century Growers het verzendseizoen al afgerond. "Het laatste volume van het oogstseizoen 2024 is op 5 maart verzonden. De meeste peren gaan naar supermarkten in het westen van Canada. We verzenden zo ver als Manitoba en leveren aan alle grote retailers, waaronder Sobeys, Loblaws en Metro, meestal in tray packs en kleine peren in zakken van 3 lb. Daarnaast leveren we aan alle Costco-winkels in B.C. peren in zakken van 6 lb." Day is zeer positief over de lokale vraag naar peren die in B.C. worden geteeld. "Het B.C. Buy Local-programma is de afgelopen twee jaar erg actief geweest en biedt ons een premie voor ons product. Zolang onze prijzen competitief blijven, geven retailers de voorkeur aan lokaal geteelde producten." De peren van Day's Century Growers worden verpakt en verzonden onder hun eigen merknaam, Days Century Growers. Voor de marketing van hun fruit werkt het bedrijf samen met het naburige Consolidated Fruit Packers.
"We zijn erg trots op de relaties die we in de loop der jaren hebben opgebouwd met retailers. Retailers hebben vertrouwen in ons gesteld vanwege onze extreme aandacht voor detail en we streven ernaar om de normen hoog te houden."
De perenboomgaarden en het teeltbedrijf van Day.
Volgende maand is Day aanwezig op de CPMA beurs in Montreal. Neem contact met hem op om hem persoonlijk te ontmoeten.
Voor meer informatie:
Kevin Day
Day's Century Growers
info@dayscenturygrowers.ca
www.dayscenturygrowers.ca