De citrussector is terug van de citrusbijeenkomst van 2025, een goede manier om het seizoen te beginnen. Tegelijkertijd draagt Justin Chadwick, de langjarige CEO van de Citrus Growers' Association (CGA), het stokje over aan Boitshoko Ntshabele. Volgens Fredri Kok van Patensie Citrus is de CGA "een van de beste producentenorganisaties ter wereld". "Wat de sector de afgelopen 25 jaar onder Justin's leiding heeft bereikt, is indrukwekkend. We hebben een bijzondere organisatie in de CGA en via die organisatie hebben we een uitstekende toegang tot informatie."
Een internationale spreker op de bijeenkomst merkte op hoe nauwkeurig en transparant Zuid-Afrika haar informatie deelt, zegt Kok. "We waren ook dankbaar voor de positieve boodschap van steun die werd overgebracht door John Steenhuisen, de minister van Landbouw."
Kopers op het noordelijk halfrond stappen graag over op citrus uit het zuiden
Het algemene gevoel onder de afgevaardigden was voorzichtig optimisme over het seizoen dat net begonnen is. Inkopers op het noordelijk halfrond kijken uit naar de overstap naar citrus uit het zuidelijk halfrond, aldus Kok. Volgende week zal Patensie Citrus de eerste Satsuma's oogsten voor Europa, waar weinig late mandarijnen meer beschikbaar zijn.
Daarnaast zullen Spaanse en Turkse citroenen eerder klaar zijn, en in combinatie met een oogst die volgens berichten uit verschillende delen van Zuid-Afrika wat lager uitvalt, zou dit gunstige marktomstandigheden voor citrus kunnen opleveren. Het paasweekend markeert traditioneel het begin van de citroenoogst in de Oostkaap.
Aan de andere kant, zegt Kok, wordt het vooruitzicht van lege markten en lagere oogsten enigszins gedempt door de geopolitieke onzekerheid in de wereld, zoals de situatie tussen Rusland en de Europese Unie, en het nieuwe isolationisme van de Verenigde Staten.
"Het effect van Trump, en zijn kijk op Zuid-Afrika, was een van de belangrijkste onderwerpen die besproken werden tijdens de top. De onzekerheid rond de rand-dollar wisselkoers maakt ons bezorgd. We weten dat Trump de export wil vergroten, en daarvoor heeft hij een zwakke dollar nodig. Het is vooral op de lange termijn dat we de effecten van handelsbeslissingen volledig zullen merken. De waarde van de Rand ten opzichte van de dollar is zo onvoorspelbaar en heeft een grote impact op ons bedrijf. Hopelijk kan een zwakkere dollar onze inkoopkosten verlagen, maar het zal twee tot drie jaar duren voordat we de kosten echt naar beneden zien gaan," zegt hij.
Logistiek blijft een zorg
Een andere zorg die altijd aanwezig is, zelfs wanneer de sector aangeeft dat hun ervaringen met de havens (voornamelijk Kaapstad) dit seizoen zijn verbeterd, is de situatie rondom de havens zelf. Het management van Transnet was aanwezig op de top en bevestigde opnieuw dat zij willen investeren in de infrastructuur en het terminalbeheer willen uitbesteden, hoewel de privatisering van Pier 2 van de Durban-containerterminal nog steeds wordt aangevochten door Maersk.
"Idealiter zouden we binnen de komende drie jaar ongeveer 60% van de havenactiviteiten geprivatiseerd willen zien," zegt hij. Hoewel dit niet het officiële standpunt van het CGA is, is het wel een algemene eis van de sector om competitief te blijven op mondiaal niveau. "Misschien is een tijdspad van vijf jaar realistischer," voegt hij eraan toe.
Gamtoos Valley, Oost-Kaap
Voor meer informatie:
Fredri Kok
Patensie Citrus
Tel: +27 42 283 0303
info@patensiecitrus.co.za
https://patensiecitrus.co.za/