Het hoofdkantoor van de AAI Group is gevestigd in het VK met kantoren in Zuid-Afrika, China, Europa en 150 merkfilialen over de hele wereld. De Zuid-Afrikaanse vestiging is gespecialiseerd in bederfelijke waren en verzendt voornamelijk vanuit Kaapstad naar West-Afrika en het Midden-Oosten, maar ook naar Europa, het VK en het Verre Oosten. De belangrijkste producten zijn groenten, druiven, steenfruit en natuurlijk citrus.
"We opereren in de clearing- en forwardingsector, waar we fungeren als tussenpersoon voor zowel exporteurs als importeurs. Ik beschouw het zelf graag als de 'make a plan'-industrie," zegt Peta Barnes, Branch Manager bij AAI South Africa. "Wij zorgen ervoor dat goederen van punt A naar punt B komen en schakelen de juiste contacten in om zelfs de grootste uitdagingen te overwinnen. Het kan een stressvolle, opwindende en lonende bezigheid zijn, vooral tijdens het citrusseizoen wanneer de export sterk toeneemt. Binnenkort zullen de eerste citroenen geladen worden en begint de cyclus weer opnieuw."
Peta is altijd nauw betrokken geweest bij de sector en benadrukt dat deze zeer gespecialiseerd en soms veeleisend is, met weinig slaap tijdens het citrusseizoen. "Er komt veel bij kijken, van de telers tot de bestuursorganen, de exportregels, de bureaucratie en nog veel meer. Voor de EU-markt moeten citrusbedrijven worden goedgekeurd, moeten spuitregistraties nauwgezet worden bijgehouden en elk jaar komen er nieuwe regels bij die je moet begrijpen en naleven. Europa is waarschijnlijk de meest uitdagende markt, maar ook China is een complexe zaak. Het kan lastig zijn om groenten en fruit naar China te exporteren; we noemen het een 'speciale markt'. Chinese ambtenaren bezoeken regelmatig Zuid-Afrika, en de telers moeten ervoor zorgen dat alle regels strikt worden nageleefd. De telers spelen hierin een cruciale rol en weten van tevoren precies wat er van hen verwacht wordt."
De hele keten van teeltbedrijf tot pakstation tot rederij is erbij betrokken, het is een groot netwerk dat uit veel verschillende partijen bestaat. "Ik ben er trots op dat ons fruit in de schappen van supermarkten over de hele wereld ligt. Dit motiveert ons tijdens veeleisende seizoenen, wetende dat we er deel van uitmaken om het product van het teeltbedrijf tot op het bord te krijgen."
Er is in de loop der jaren veel veranderd, vooral sinds Covid. "Zoveel gebeurt nu elektronisch, waar het vroeger individuele personen waren die papieren kopieën indienden. Nu hoeven we alleen maar in te loggen, in te dienen en vrijgaven te krijgen. Er gebeurt nog maar heel weinig handmatig. We weten waar de groenten en het fruit zijn, we kunnen de container en het schip vanuit de haven volgen, we hebben toegang tot de temperatuurloggers en krijgen waarschuwingen als er iets gebeurt. De PPECB heeft ook enorme veranderingen doorgevoerd met hun Titan-systeem, telers scannen barcodes van pallets in het systeem waar wij toegang toe hebben."
"De haven van Kaapstad heeft in het verleden heel wat uitdagingen gekend, en er wordt veel gespeculeerd en gediscussieerd over de havenactiviteiten. We blijven echter optimistisch dat de situatie dit jaar zal verbeteren, al hebben we nog steeds geen controle over het weer."
"We zijn net uit het winderige seizoen gekomen, waarbij er incidenten waren die vertragingen veroorzaakten. Hopelijk zullen deze nu afnemen met de seizoenswisseling. Het aankomende citrusseizoen ziet er echter zeer positief uit, met grotere volumes, en bij AAI SA zijn we daar al druk mee bezig. We stellen onze procedures en processen op scherp en bereiden ons voor op de volumes die tijdens het citrusseizoen kunnen verdrievoudigen in vergelijking met andere fruitseizoenen."
Voor meer informatie:
Peta Barnes
AAI South Africa
Tel: +27 21 493 3742
peta.barnes@aaisa.co.za
quotes@aaisa.co.za
www.aaisa.co.za