Op maandag 17 maart heeft de regionale overheid van Andalusië het Speciale Noodplan voor Overstromingen (PERI) opgeschaald naar alarmfase 1 vanwege de aanhoudende zware regenval. Op veel plekken in het gewest regent het al ruim twee weken vrijwel onafgebroken. Dit heeft ertoe geleid dat verschillende stuwmeren, zoals Los Melonares en El Gergal bij Sevilla, overstromen omdat ze boven hun maximale capaciteit zitten. Een opmerkelijk contrast na twee jaar ernstige droogte.
De hevige neerslag veroorzaakt grote problemen. Wegen zijn afgesloten door wateroverlast, beken en rivieren treden buiten hun oevers en in sommige gebieden moesten inwoners preventief geëvacueerd worden. In Málaga werden bewoners langs de rivier Campanillas uit voorzorg uit hun huizen gehaald. In La Algaba, een gemeente in Sevilla, werd het noodplan voor overstromingen geactiveerd, omdat het dorp grenst aan zowel de Guadalquivir als de Rivera de Huelva.
Ook de tuinbouw krijgt flinke klappen. In de provincie Cádiz richtte harde wind schade aan in kassen. In veel delen van Andalusië is het onmogelijk om de velden te betreden om te oogsten, en op sommige plekken zijn gewassen bezweken onder het water.
Voor boomgaarden komt de regen op een ongelukkig moment. Citrusbomen en steenfruitbomen – die steeds schaarser worden in Andalusië – staan in bloei, net als amandelbomen, die in de regio een areaal van ruim 240.000 hectare beslaan.
"Voor de amandelbomen is de situatie niet catastrofaal, maar de regen kan wel gevolgen hebben voor de vruchtzetting", zegt Rocío López, technisch specialiste bij de coöperatie San Antonio Abad in Huelva. "Daarnaast verwachten we een toename van plantenziekten. We weten zeker dat er problemen zullen komen, zoals monilia en antracnose, ziekten die in deze regio veel voorkomen bij amandelbomen. Door de extreme luchtvochtigheid en de doorweekte bodem zullen die dit jaar waarschijnlijk erger zijn dan normaal."
Amandelbomen in bloei eind februari
Naast de regen werd de regio ook getroffen door hagelbuien. De precieze schade aan de bloesem en de toekomstige oogst is nog niet vastgesteld. López wijst ook op een ander risico: "We vrezen dat de bestuiving wordt verstoord. Alle boomgaarden hebben bijenkasten, maar bij harde wind en hoge luchtvochtigheid kunnen de bijen hun werk niet doen."
San Antonio Abad oogst jaarlijks ongeveer 200.000 kilo amandelen. De coöperatie besloot zeven jaar geleden om, naast de traditionele graanteelt, ook amandelen te gaan telen als een rendabeler alternatief. "De coöperatie bestaat sinds 1960 en was van oorsprong gericht op graan. Maar we wilden nieuwe inkomstenbronnen vinden, en de amandelteelt bleek goed te combineren met de machines die we al gebruikten voor de olijvenoogst."
Vorig seizoen sloot de coöperatie het seizoen af met een gemiddelde prijs van €4,20 per kilo amandelen. Dit jaar zou die prijs verder kunnen stijgen, afhankelijk van de schade die de aanhoudende regen veroorzaakt in de teelt.