Tunesië is na Mexico een van de grootste leveranciers van cactusvijgen ter wereld. Het land is goed voor een derde van de wereldwijde productie en is de grootste teler van biologische cactusvijgen, ondanks de aanwezigheid van een moeilijke vijand.
Tot voor kort had Tunesië concurrentie van Marokko, waar het areaal cactusvijgen groter was. Sindsdien hebben schildluizen (Dactylopius opuntiae) die Noord-Afrika teisteren, de productie in Marokko ernstig aangetast en bijna volledig vernietigd. In Tunesië daarentegen, hoewel het insect ook grote schade aanrichtte, waren de telers beter in staat om met de plaag om te gaan.
Amine Ouali, eigenaar van The Family Farm: "Het zuiden van het land is zwaar getroffen door het insect, terwijl het noorden gespaard is gebleven. Gelukkig konden we op tijd handelen en het probleem indammen door goed op te letten op de besmetting en de plantage te controleren. De overheid doet veel moeite om de verspreiding van het insect te controleren en in te dammen. De telers passen een strikt quarantainesysteem toe. Bij The Family Farm bijvoorbeeld oogsten we het fruit zelf zonder een beroep te doen op seizoenarbeiders. Ik kan zeggen dat er met de juiste maatregelen geen risico is."
"Naast het behoud van het areaal zijn de opbrengsten ook goed, of het nu gaat om tonnage, grootte, kwaliteit of consistentie in sap en brix. De opbrengsten bereiken 10 ton per hectare in niet-geïrrigeerde velden en 15-20, zelfs 25 ton in geïrrigeerde velden," vervolgt Ouali.
Volgens de teler wordt de productie van cactusvijgen in Tunesië in twee verschillende cycli uitgevoerd: "Er is een buiten-seizoen productie van september tot januari, die voornamelijk gericht is op de directe consumptie van verse vruchten en de productie van sap, met doornloze variëteiten. Daarnaast is er de zomerproductie in open velden, die voornamelijk bestemd is voor de cosmetische industrie. Beide teelten zijn gericht op de exportmarkten. Het areaal voor het zomerseizoen is enorm, aangezien alle telers cactusvijgenplanten gebruiken om hun land af te bakenen en voor andere doeleinden. Het areaal voor de buiten-seizoen productie groeit ieder jaar en beslaat momenteel honderden hectares."
De sector is bijzonder aantrekkelijk voor telers en exporteurs, tot het punt van een echte hype, aldus Ouali. De belangrijkste verklaring hiervoor is de vrijwel niet-bestaande concurrentie. Ouali voegt toe: "De export van fruit in grote volumes is pas recentelijk begonnen, en het is een sector die het heel goed doet. Er is geen concurrentie, en de gewassen verkopen snel en voor goede prijzen."
"De belangrijkste exportmarkten zijn de Europese landen, vooral Italië, Frankrijk en Spanje. Ook de markt in de Golfstaten trekt grote volumes aan, al verloopt het dit seizoen iets trager dan normaal," concludeert Ouali.
Voor meer informatie:
Amine Ouali
The Family Farm
Tel: +21628656881
amine.ouali@thefamily-farm.com
www.thefamily-farm.com