Bloedsinaasappel Tarocco Meli maand eerder beschikbaar

© Il Girasole soc. coop.

"De consumptie van citrus blijft lager dan voorgaande jaren. Dat komt waarschijnlijk door de verminderde koopkracht van gezinnen", zegt Giovanni Scavo, commercieel directeur van de Siciliaanse coöperatie Il Girasole. "De verkoop in de retail laat zowel in waarde (-0,4%) als in volume (-0,6%) negatieve cijfers zien. Tegelijkertijd is het aanbod met ongeveer de helft afgenomen. Dit komt door extreem weer, vooral in Sicilië, waar langdurige droogte werd afgewisseld met hevige en aanhoudende regenbuien. Dat zijn we al jaren niet meer gewend."

De focus ligt nu op de laatrijpe variëteiten. "Vooral Tarocco Meli en Tarocco Sant'Alfio spelen een belangrijke rol. De oogst van Tarocco Meli is al begonnen, ruim een maand eerder dan gebruikelijk. Normaal start de pluk niet voor 10 of 15 april. Ondanks de vroege oogst is de Brix-waarde hoog. Dat komt doordat de droogte paradoxaal genoeg de kwaliteit van het fruit heeft verbeterd, met een hogere concentratie suikers en sterkere aroma's."

© Il Girasole soc. coop.

Het feit dat de beschikbaarheid van citrus met de helft is gedaald, komt voornamelijk door schimmelinfecties als gevolg van overmatige regenval. Ook heeft de harde wind de schil beschadigd, waardoor een deel van het fruit niet verkoopbaar is. Het afkeurpercentage ligt veel hoger dan normaal en de vruchten zijn gevoeliger voor ziektes.

© Il Girasole soc. coop.

Il Girasole biedt jaarrond citrus aan, dankzij een mix van vroege en late rassen. Het fruit wordt verkocht via supermarkten in Italië en het buitenland, vooral in Duitsland, Frankrijk en Nederland. Maar door problemen met de houdbaarheid dit jaar is de vraag vanuit het buitenland afgenomen. De coöperatie blijft echter investeren in nieuwe klonen en variëteiten om de teeltperiode te verlengen en de kwaliteit te verbeteren. Daarbij gaat het onder meer om rassen die beter bestand zijn tegen ziekten en een hoger gehalte aan anthocyanen hebben, vooral bij bloedsinaasappelen.

© Il Girasole soc. coop.

"Het huidige citrusseizoen komt niet zonder uitdagingen", zegt Giovanni Scavo. "Het is voor ons een prioriteit om de telers een goede marge te garanderen, ondanks de oplopende kosten door watertekorten. Er zijn extra kosten voor watertransport en -opslag, waarvoor pompen op elektriciteit of diesel nodig zijn. Daarnaast zorgt de droogte voor kleinere vruchten, waardoor het lastiger is om een goede prijs te realiseren. Ook de prijzen die we krijgen van de industrie zijn gedaald. Door al deze problemen zal ons citrusseizoen waarschijnlijk niet tot mei duren. Maar als de kwaliteit van het fruit het toelaat, kunnen er toch nog interessante prijzen worden gehaald."

© Il Girasole soc. coop.

Het fruit wordt verpakt in klassieke kartonnen dozen met de merken Felicia en Donna Rosae, in verschillende gewichten en maten. Voor supermarkten zijn er netverpakkingen zoals girsac of vertbag, en kratten van Ifco of CPR.