De limesmarkt toont begin 2025 aanzienlijke regionale verschillen. In Noord-Amerika stijgt de vraag door seizoensgebonden evenementen, maar de schaarste aan grotere maten en mogelijke invoerrechten op Mexicaanse limes zorgen voor onzekerheid. In Italië groeit de binnenlandse teelt, maar import blijft noodzakelijk, met prijzen rond €1,45 per kilo. Nederland heeft te maken met een overaanbod en prijsdruk door lage kwaliteit Braziliaanse limes. Duitsland ziet een hogere vraag en iets hogere prijzen, maar kampt nog steeds met kwaliteitsproblemen. Frankrijk heeft een zwakke vraag en overmatige voorraden, wat leidt tot verkoopprijzen die de importkosten niet dekken. In Spanje is het aanbod stabiel, met potentieel voor grotere Mexicaanse volumes bij Amerikaanse invoertarieven. In Zuid-Afrika blijven limes minder populair dan citroenen, met lage prijzen en beperkte marktgroei door gebrek aan consumentenbewustzijn. Het VK kampt met een dubbel probleem van lage gemiddelde kwaliteit in combinatie met zeer slechte service van de rederijen en havens.
© agf.nl
Nederland: Dalende limevolumes nodig om uit impasse te komen
De limesmarkt was de afgelopen twee maanden zeer uitdagend. "Te grote volumes uit Brazilië, met voornamelijk limes uit het zuiden van matige tot slechte kwaliteit zorgden voor grote druk op de prijzen. Het slechte weer in het zuiden van Europa hielp ook niet mee om de situatie te verbeteren", aldus een Hollandse importeur "Voor de komende periode zijn er voldoende limes beschikbaar in Brazilië, hopelijk trekt ook de binnenlandse markt in Brazilië aan, zodat er minder limes geëxporteerd gaan worden, want om uit deze impasse te komen is het noodzakelijk dat de volumes dalen."
België: Limesmarkt trekt weer iets aan na zeer lage prijzen
Het zijn uitdagende weken op de limesmarkt. "De prijzen zijn erg laag. Momenteel zijn ze wel iets aan het opkrabbelen, maar ze zijn de afgelopen periode extreem laag geweest. De combinatie van hoge aanvoer en beperkte vraag maakt het lastig", zo vertelt een Belgische handelaar. "De oorzaak ligt mede bij het slechte weer in het zuiden van Europa". Normaal gesproken moeten zij deze periode het meeste volume wegzetten. "Alleen als het 10 tot 15 graden is en het regent, zullen ze in Spanje de kar niet gaan trekken. Tel daar bovendien bij op dat er heel wat vertraagde binnenkomsten zijn geweest, waardoor het kwalitatief ook allemaal maar zus en zo is. Sommige schepen komen een week tot 10 dagen later binnen, wat de kwaliteit geen goed doet en als er te veel mindere handel in de markt zit, trekt het de markt naar beneden."
Duitsland: Limesmarkt ziet onzekerheid en kwaliteitsproblemen
De volumes uit Brazilië zijn ongeveer 30% hoger dan vorig jaar, en sinds vorige week is de vraag toegenomen, waarschijnlijk door gunstig weer in Noord-Europa. De prijzen beginnen te stijgen, maar de situatie blijft onzeker, aangezien de marktdynamiek sterk afhankelijk is van de temperatuur. Leveranciers hebben al hogere volumes verscheept om aan de vraag te voldoen.
Tegelijkertijd wordt de markt overspoeld met fruit van lage kwaliteit, zoals gelige en rotte limes, die vaak tegen tussen €2-3 per doos worden verkocht. "Onze laatste container arriveerde in goede staat, maar sommige pallets vertonen limes met schimmel op de stelen en kleine defecten, iets wat we proberen te voorkomen," aldus een importeur.
VK: Kwaliteitsproblemen en vertraagde leveringen
Brazilië is de belangrijkste limesleverancier voor Europa en levert momenteel 80-90% van de markt. Het resterende deel komt uit Peru, Vietnam en sporadische leveringen uit Midden-Amerika en Colombia. Volgens een Europese importeur is dit de meest uitdagende periode voor limes in lange tijd. "De sector is van nature zeer volatiel, maar de ups en downs zijn meestal beheersbaar, omdat wanneer één regio problemen heeft, andere regio's kunnen inspringen. Wat we de afgelopen 4-5 maanden hebben gezien, is een dubbel probleem van lage gemiddelde kwaliteit in combinatie met zeer slechte service van de rederijen en havens."
De kwaliteitsproblemen hebben vooral te maken met een geringe kleur, wat lijkt te zijn veroorzaakt door de droogte van vorig jaar, gevolgd door overmatige regen in sommige gebieden, wat resulteert in meer defecten bij de aankomst van de limes. Dit is een probleem voor alle telers, maar er zijn verbeteringen merkbaar naarmate de nieuwe oogst binnenkomt. Het grootste probleem voor iedereen in Europa is dat dit normaal gesproken het "sterke" seizoen van Brazilië is. Er is echter geen twijfel over dat het grote probleem de verzending is. De schuld wordt afgeschoven tussen de havens van vertrek en aankomst en de rederijen zelf.
Voor de telers en importeurs zijn de verliezen dramatisch. Ze zijn begonnen te werken op basis van de verwachting dat elke boot standaard één week vertraagd is en hopen dat de vertraging niet langer is. Sommige containers hebben twee maanden vertraging, en veel containers zijn twee weken te laat - dit heeft een grote impact op de kwaliteit, vooral wanneer het geen oogstjaar van hoge kwaliteit is. London Gateway wordt consequent overgeslagen omdat het te druk is, wat het VK schaadt, maar ook Rotterdam heeft grote problemen met de aanvoer. Het zijn steeds dezelfde schepen die havens overslaan.
"Van januari tot februari is het verbruik laag, in maart begint de vraag soms te stijgen. Het weer is de sleutel voor de volgende stijging in de vraag naar limes, dit gebeurt normaal gesproken ergens in april, maar soms kan het langer duren. De afgelopen weken zijn overal in Europa zwaar geweest, omdat de vertraagde limes en de lage gemiddelde kleur de markt onder druk hebben gezet," aldus de importeur.
Frankrijk: Uitdagingen houden aan te midden van zwakke vraag
Momenteel komt het grootste deel van de limes op de Franse markt uit Brazilië, Frankrijks grootste leverancier. Er komen echter ook ladingen binnen uit Panama en Mexico, de op één na grootste exporteurs naar Frankrijk. Hoewel importeurs hopen op een verschuiving in de markt door een toenemende vraag, zijn de omstandigheden de afgelopen anderhalve maand moeilijk gebleven.
De volumes die binnenkomen zijn uitzonderlijk hoog, met meerdere zendingen die elkaar overlappen, wat leidt tot voorraadopbouw te midden van een trage vraag. Als gevolg daarvan zijn de binnenkomende volumes aanzienlijk groter dan de uitgaande en dekken de huidige verkoopprijzen de importkosten niet.
Spanje: Gestage import van limes bij een sterk aanbod en een stabiele vraag
Spanje importeert momenteel limes uit Brazilië, Colombia, Peru en Mexico. Tot nu toe is het aanbod overvloedig. De vraag naar limes blijft meestal laag in de eerste maanden van het jaar, wat bijdraagt aan relatief stabiele prijzen.
Hoewel er enkele logistieke problemen zijn geweest die zendingen vanuit Brazilië hebben beïnvloed, worden deze verstoringen als tijdelijk beschouwd en hebben ze geen significante invloed op de handel.
Volgens een Spaanse importeur is het mogelijk dat Mexico extra volumes naar Europa zal verleggen als er uiteindelijk tarieven op Mexicaanse limes worden ingesteld in de Verenigde Staten. Deze verschuiving zou een waardevolle kans kunnen zijn om de import van Mexicaanse limes tijdens de zomermaanden te verhogen.
Italië: Evenwicht tussen teelt en import
In Europa, vooral in Italië, neemt de lokale teelt van limes toe, vooral in de zuidelijke regio's zoals Calabrië, Apulië en Sicilië, dankzij gunstige klimatologische omstandigheden. Het binnenlandse aanbod blijft echter onvoldoende om aan de marktvraag te voldoen, waardoor import, voornamelijk uit Mexico en Brazilië, noodzakelijk blijft.
De prijzen op de limesmarkt vertonen schommelingen. In de wintermaanden ligt de gemiddelde verkoopprijs rond €1,45 per kg. Consumenten geven de voorkeur aan donkergroene limes en zijn bereid meer te betalen voor deze kwaliteit. Concurrerende prijzen en een diepgroene kleur zijn essentieel voor de verkoop, aangezien minder esthetisch aantrekkelijke limes vaak tegen lagere prijzen worden verkocht. In de zomer, wanneer de vraag toeneemt, kunnen zelfs minder visueel perfecte limes een markt vinden. De consumptie piekt in de lente en zomer, met name in Italië, waar warmere temperaturen de populariteit van cocktails en internationale gerechten bevorderen. De vraag naar biologische limes neemt ook toe, gedreven door een groeiend bewustzijn van duurzaamheid.
"Na maanden van lage prijzen voor Braziliaanse limes, levert hardfruit nu iets betere rendementen op. Kleine maten, zoals maat 60, hadden het moeilijk, ondanks voldoende kwaliteit. Nu kan goed product tussen €1,00-1,50 meer opleveren," zegt een grossier uit Noord-Italië. "De markt voor grotere maten is ook licht verbeterd. We verwachten dat deze positieve trend zich de komende weken voortzet. De productie van Braziliaanse limes zit nu in de piekfase, dus over een maand zouden de verzendvolumes moeten afnemen, wat samen met de stijgende temperaturen in Italië een prijsstijging kan ondersteunen. Vraag en aanbod zouden goed op elkaar afgestemd moeten worden."
Daarnaast zijn er andere oorsprongen op de markt, zoals Colombia, maar de kwaliteit van dit product wordt als slecht beschouwd.
Noord-Amerika: De vraag stijgt terwijl de dynamiek van het aanbod verschuift
Na de trage maanden januari en februari is de vraag naar limes in Noord-Amerika voor de foodservice de afgelopen week gestegen, terwijl de vraag van retailers stabiel is gebleven en sindsdien geleidelijk is toegenomen. Deze stijging wordt deels toegeschreven aan hogere restaurantverkopen, gestimuleerd door evenementen zoals Saint Patrick's Day, het NCAA-toernooi en de voorbereidingen voor Pasen.
Wat het aanbod betreft, zijn grotere maten steeds schaarser, een trend die naar verwachting tot het einde van de volgende week zal aanhouden. Kleinere maten, zoals 230 en 250, blijven echter gemakkelijker beschikbaar.
De kwaliteit van klein fruit uit Peru is gemiddeld, terwijl groter fruit lichter van kleur is, met relatief stabiele prijzen. De kwaliteit van Colombiaanse limes blijft goed, met stabiele prijzen. Hoewel de seizoensgebonden regenval heeft geleid tot een toename van lichter gekleurd fruit, wordt verwacht dat dit de komende twee tot drie weken zal afnemen, zodra het snoeiproces begint.
In Mexico zijn deze week grotere maten beschikbaar gekomen, met redelijke kwaliteit, en de prijzen beginnen te stijgen. Daarnaast wordt er nog gewacht op meer informatie over een mogelijk importtarief van 25% op limes naar de VS.
Zuid-Afrika: Limes hebben het moeilijk op de Zuid-Afrikaanse citrusmarkt
In tegenstelling tot andere delen van de wereld hebben Zuid-Afrikanen limes nog niet omarmd en geven ze consequent de voorkeur aan citroenen in bijna alle toepassingen. Limesboomgaarden maken slechts 0,6% uit van het totale citroenteeltgebied van het land.
Een punnet van 750 g groene limes van een teler in Citrusdal werd onlangs voor €0,50 verkocht bij groenteboeren in Gauteng. Op de belangrijkste gemeentemarkten in de regio worden limes verkocht voor €0,76/kg tot €0,25/kg. Op de markt van Johannesburg variëren de prijzen momenteel van €0,90/kg tot €0,25/kg, afhankelijk van de verpakking en de staat van het fruit. Vooral gele limes brengen de laagste prijzen op.
"Consumenten kopen gewoon geen gele limes," zegt een handelaar met drie decennia ervaring in deze categorie. "Limes blijven een uitdaging. Ze zijn ongelooflijk populair in de VS en worden veel gebruikt in dranken, maar Zuid-Afrikanen zijn er gewoon niet dol op."
ANInBev investeerde bijna €940.000 in de oprichting van het grootste teeltbedrijf in Limpopo in Zuid-Afrika om lokaal geteelde limes te leveren voor hun Corona Mexicaans bier. Het bedrijf merkte echter op dat consumenten het in plaats daarvan met citroen dronken.
"Als er een tekort aan limes is, staan sommige restaurants erop dat ze ze hebben, en de prijzen kunnen oplopen tot €2,54 of zelfs €4,06 per kilo," zegt een marktagent. "Maar zodra er meer limes op de markt komen, dalen de prijzen sterk - 0,50 euro, zelfs 0,25 euro. Er is een groot probleem met de fysieke verkoop van limes. Afgezien van toprestaurants, bars met cocktailmenu's en geïnformeerde thuiskoks, heeft niemand een goed marketingcampagne voor limes opgezet, en dat is jammer. Mensen in Zuid-Afrika begrijpen limes niet - ze denken dat het gewoon een kleine citroen is."
Volgende week: Overzicht wereldmarkt druiven