Tussen 2018 en 2024 is het heffingsinkomen in de Zuid-Afrikaanse citrussector met gemiddeld 247,85% gestegen, wat duidt op een aanzienlijke groei in de financiële capaciteit om sectorbrede initiatieven te ondersteunen. Deze wettelijke landbouwheffingen, goedgekeurd door de minister van Landbouw voor een termijn van vier jaar, worden gebruikt om belangrijke functies binnen de sector te ondersteunen, zoals onderzoek, transformatie en exportontwikkeling. Overschot aan heffingsfondsen die binnen drie jaar niet zijn benut, kunnen nog steeds binnen de vierjarige termijn worden gebruikt, mits goedkeuring door de minister.
In 2022 keurde de minister een verhoging van meer dan 100% goed van de wettelijke citrusheffing, na een verzoek van sectorbelanghebbenden om de exportbevordering te versterken. De verhoging werd als noodzakelijk beschouwd om voldoende financiering te waarborgen voor het in stand houden van de operationele activiteiten en het ontwikkelen van toekomstige initiatieven. Het voortdurende overschot aan heffingsinkomsten in de meeste jaren wijst op een effectief financieel beheer door de sector.
Tegen 2024 zal 66% van de verzamelde heffingen worden toegewezen aan onderzoek en de ontwikkeling van exportmarkten. De transformatie-inspanningen kregen ook meer steun, waarbij de financiering steeg van 22% in 2023 naar 23% in 2024. Deze investeringen benadrukken de rol van de heffing in het stimuleren van innovatie, het ondersteunen van nieuwe landbouwtechnieken en het bevorderen van ziektebeheersingsstrategieën. Naast onderzoek en transformatie worden de heffingsfondsen gebruikt voor administratie, exportbevordering, markttoegang en informatieverspreiding.
Dit gerichte gebruik van middelen heeft aanzienlijk bijgedragen aan Zuid-Afrika's positie als de op een na grootste exporteur van citrusproducten ter wereld, ondanks binnenlandse en internationale obstakels, waaronder ontoereikende weg- en spoorinfrastructuur, slecht presterende havens en periodieke uitbraken van plagen.
Toch blijft de citrussector geconfronteerd met voortdurende uitdagingen door klimaatverandering en economische onzekerheid. Om de veerkracht op lange termijn te waarborgen, groeit de erkenning van de noodzaak voor uitgebreid onderzoek naar de impact van de heffingsfondsen, met name het potentieel om bredere vraagstukken aan te pakken, zoals voedselzekerheid, armoede en werkloosheid. Het voortdurende en effectieve gebruik van de wettelijke heffing blijft essentieel voor het behoud en de transformatie van de citrussector te midden van een veranderend wereldwijd en lokaal landschap.
Voor meer informatie:
Mashao Mohale
National Agricultural Marketing Council
Tel: +27 (0) 73 181 8046
dmohale@namc.co.za