© John van der Kroon AardappelhandelTholen - Afgelopen jaar verhuisde Van der Kroon Aardappelhandel van Zwanenbrug naar een pand in Purmerend. "De kroon op het werk", aldus Sem van der Kroon, die als vertegenwoordiger van de vierde generatie van het familiebedrijf frietspeciaalzaken, instellingen en groothandels van frietaardappelen voorziet. "We werken in het nieuwe pand met stellingen, want we kunnen elf meter de hoogte in. In het begin dachten we dat we de opslag nooit vol zouden krijgen, maar inmiddels staan de aardappelen alweer drie rijen hoog, dus dat is snel gegaan."
Zelf friet bakken is hot
Van der Kroon voorziet hoofdzakelijk grotere frietzaken en horecaleveranciers. "Noem een bekende frietzaak in de regio Amsterdam en wij zijn er wel leverancier", vertelt Sem trots. "Helaas worden er nu door de gemeente Amsterdam bijna geen vergunningen meer afgegeven, maar buiten de hoofdstad zijn frietzaken nog altijd booming business. Omdat het tegenwoordig weer erg hot is om zelf friet te bakken, is er veel vraag naar frietaardappelen. Ook Tiktok heeft daar een rol in gespeeld."
De service van de aardappelgroothandel gaat verder dan het leveren van aardappelen alleen. Zo begeleidt het bedrijf ondernemers die een nieuwe frietzaak willen starten desgewenst van a tot z bij het opstarten van de zaak. "We laten ervaren jongens een poosje meelopen. Zo zorgen we naast de aardappelen voor een vlotte start", vertelt Sem. In totaal werkt Aardappelhandel Van der Kroon met zeven mensen. "Ten opzichte van collega-bedrijven is dat een heel klein team, zeker als je ziet dat we tegenwoordig veel gewassen kriel leveren aan horeca en grootverbruikers. Dat is allemaal handwerk en behoorlijk intensief. Maar we zijn een echt familiebedrijf en kijken niet op een uurtje langer werken."
© John van der Kroon Aardappelhandel
Export
Naast frietzaken door heel Nederland vertonen ook de exportactiviteiten van Van der Kroon Aardappelhandel de laatste jaren een stijgende lijn. "Zo hebben we klanten in Bulgarije, Roemenië en Duitsland en ook hebben we al een paar jaar aan klanten op Ibiza geleverd. Momenteel zijn we zelfs bezig met klanten uit Kazachstan. Dat is wel een heel ander kunstje met alle zaken die erbij komen van inklaring en andere valuta, maar daarmee wordt ons marktpotentieel wel in één keer een stuk groter. Onze enige beperking is de houdbaarheid. We leveren grotendeels gewassen aardappelen en die zijn nu eenmaal minder lang houdbaar."
De hoge aardappelprijzen van de afgelopen twee jaar maakten de handel er voor de aardappelhandel niet gemakkelijker op. "Die waren toch wel killing voor de marge", constateert Van der Kroon. "En met hoge prijzen ging de verkoop toch wat minder vlot. Als de aardappelen dan ook nog niet eens geweldig van kwaliteit waren, kreeg je wel hele dure aardappelen. Inmiddels zijn de prijzen niet meer zo skyhigh. Dat de boeren nu zelf gaan bellen, is een belangrijk signaal, al kan de aardappelmarkt ook weer zomaar omslaan."
Voorheen werkte de aardappelhandelaar regelmatig op contractbasis, maar sinds de coronapandemie is het bedrijf daar wel meer van teruggekomen. "Toen moest een groot deel van onze klanten de tent sluiten en dat heeft ons wel een beetje afgeschrikt. Je denkt nu wel twee keer na voor je een handtekening zet. Dat doen we nu alleen voor de korte termijn. Iedereen wil tenslotte graag een scherpe prijs hebben en met de hoge prijzen van de afgelopen jaar kun je dan ook zomaar het schip in gaan."
Agria ongeëvenaard als frietras
Als frietras is de Agria voor Van der Kroon ongeëvenaard. "Voor friet werken we voor 99,9% met Agria's. Dat is nu eenmaal het ras waar we het meeste achter kunnen staan. Vroeger leverden we ook wel Bintjes, maar daar komt tegenwoordig al snel 40% minder van een bunder dan van de Agria's. Ook is de Agria mooi geel en zeker in Nederland willen de mensen een geel frietje", vertelt Sem. Over de kwaliteit heeft hij dit seizoen geen klagen. "Het seizoen loopt nog een paar maanden, maar we kunnen er goed mee werken. Vorig jaar waren er veel holle aardappelen, dat is dit jaar een stuk minder."
"Naast frietspeciaalzaken, instellingen en groothandel zijn er ook andere doelgroepen waar wij 24/7 onze aardappelen leveren, zoals restaurants. De frietaardappelen vormen onze hoofdmoot, maar klanten kunnen voor een compleet aardappelassortiment bij ons terecht. Met name in de gewassen kriel zijn we de laatste jaren flink gegroeid, maar we leveren ook uien en knoflook en als de klant interesse heeft in gele of paarse peen of zelfs zuurkool, dan zorgen wij ook dat we hem kunnen bedienen."
© John van der Kroon AardappelhandelVoor meer informatie:Van der Kroon Aardappelhandel
Binnenzeestraat 26
1446 AB Purmerend
Tel.: +31 (0)6 113 102 17
info@johnvanderkroon.nl
www.johnvanderkroon.nl