Groenten- en fruittelers in Nedersaksen, evenals telers van asperges en zachtfruit, uiten hun bezorgdheid over de huidige coalitieonderhandelingen in Berlijn. Dit komt voort uit de geplande verhoging van het minimumloon naar 15 euro per uur vanaf 2026, een voorstel van de SPD, de coalitiepartner. Claus Schliecker, voorzitter van de Nedersaksische fruittelersgroep, en Thorsten Flick, directeur van het netwerk van asperge- en bessenverenigingen, wijzen op de dringende behoefte aan een specifieke regeling voor de land- en tuinbouwsector. Beide vertegenwoordigers van de sector beschouwen de verhoging van het minimumloon als een ernstige bedreiging voor het concurrentievermogen en het voortbestaan van vele teeltbedrijven. "Om de productie van lokale groenten en fruit te waarborgen, is er dringend een aparte regeling voor seizoensarbeiders in de land- en tuinbouw nodig", benadrukken zij. De belangrijkste kostenpost in de arbeidsintensieve groente- en fruitteelt zijn de arbeidskosten, die maar liefst 60 procent van de bedrijfskosten uitmaken.
© LPD
"We zijn de parlementaire verkiezingscampagne ingegaan met hoge verwachtingen en hebben diverse brieven gestuurd naar de verantwoordelijke parlementsleden en politici om onze bezorgdheid over de noodzakelijke beleidsaanpassingen kenbaar te maken," verklaren Schliecker en Flick aan de persdienst van Landvolk. Sinds de invoering van het minimumloon in 2015 heeft bijna 30 procent van de aspergeteeltbedrijven hun activiteiten moeten staken, terwijl de aardbeienoogst met 30 procent is gedaald. Een verdere verhoging van het minimumloon zou deze trend kunnen verergeren. "Daarom zijn we in het najaar gestart met een ansichtkaartenactie om aandacht te vragen voor het probleem en hebben we inmiddels aanvullende brieven gestuurd naar de verantwoordelijke politici," voegt Flick toe.
"We zijn niet tegen een minimumloon voor vaste werknemers, maar we hebben een uitzondering voor oogstwerk nodig om concurrerend te blijven," stellen Flick en Schliecker. Ze benadrukken dat het niet om het loonniveau zelf gaat, maar dat er een uitzondering moet worden gemaakt voor werk waarvoor geen specifieke opleiding vereist is, voor werk dat als aanvullende bron van inkomsten wordt uitgevoerd, of voor seizoensarbeiders. Het huidige minimumloon in Duitsland bedraagt 12,82 euro, terwijl het in Roemenië 4,87 euro is, in Turkije 3,75 euro en in Bulgarije 3,32 euro. "Wij ondervinden duidelijk de enorme concurrentiedruk van zowel Europese als niet-Europese producenten," legt Flick uit. Vooral de frambozenteelt heeft zwaar te lijden gehad en is vrijwel volledig stilgevallen, terwijl er steeds meer producten uit Egypte en Spanje op de markt komen.
Nadelen voor de consument en het milieu
Claus Schliecker uit kritiek op het uitblijven van de beloofde beleidsveranderingen. "Het is niet voldoende om enkel politici te vervangen; het beleid moet daadwerkelijk veranderen!" stelt hij vast. Het afschaffen van landbouwdiesel is volgens hem onvoldoende om de landbouwbedrijven die zich richten op speciale gewassen te ontlasten. Stijgende arbeidskosten zouden de producten duurder maken, wat de druk op binnenlandse land- en tuinbouwbedrijven verder zou vergroten. Naast de economische gevolgen voor de bedrijven ziet Schliecker ook nadelen voor zowel de consument als het milieu. Het verplaatsen van de productie naar het buitenland brengt risico's met zich mee, zoals het ongecontroleerde gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen, langere transportafstanden en twijfelachtige sociale arbeidsomstandigheden. "Wij produceren gezond voedsel voor een evenwichtige voeding en leveren een belangrijke bijdrage aan de voedselzekerheid. Elke consument moet in staat zijn om Duitse groenten en fruit te betalen," benadrukken Schliecker en Flick.
Terwijl het aspergeseizoen in Nedersaksen veelbelovend begint dankzij gunstige weersomstandigheden, moeten fruittelers nog wachten op de start van hun seizoen. Toch blijft de onzekerheid groot. Telers hopen op een gunstige beslissing in Berlijn die de toekomst van hun familiebedrijven veilig zal stellen.
Bron: LPD