De regio Midelt, gelegen op meer dan 1.400 meter hoogte in de Marokkaanse hoogvlakten, vormt het hart van de appelteelt in het land. Ooit stond het gebied bekend om zijn overvloedige watervoorraden en regelmatige sneeuwval. Inmiddels hebben zeven opeenvolgende jaren van droogte diepe sporen nagelaten in de sector, met grote gevolgen voor de telers. Maar hebben de recente regenval en weersveranderingen soelaas geboden? Appelteler Abdeslam Halkhoms deelt zijn ervaringen en inzichten over de huidige situatie in de regio.
© Abdeslam Halkhoms
De langverwachte regenval die de Midelt-regio in maart bereikte, was overvloedig: er viel meer dan 384 mm neerslag. Appelteler Abdeslam Halkhoms blikt tevreden terug: "We hebben wanhopig uitgekeken naar consistente regenval, en dit jaar zijn we zeer tevreden. De regens vielen net voor de bloei, die in maart uitzonderlijk goed verliep. Het huidige seizoen belooft veel goeds, al brengt de regen ook een verhoogd risico op vorst met zich mee, evenals de mogelijkheid van stormen in juni."
Halkhoms teelt verschillende appelrassen, waaronder Golden en Jeromine, die uitsluitend voor de lokale markt bestemd zijn. "Ons seizoen start eind augustus met de vroege oogst en loopt door tot oktober. De teeltwerkzaamheden verlopen zoals gewoonlijk: na de bloei starten we met irrigatie en een behandeling tegen mijt. We verwachten een stabiel seizoen, zowel qua productiekosten als qua seizoensverloop en totale volumes," aldus de teler.
© Abdeslam Halkhoms
Ondanks de gunstige regenval blijft Halkhoms terughoudend als het gaat om uitbreiding van zijn areaal. "De droogte heeft diepe sporen nagelaten en het is nog te vroeg om te zeggen of we werkelijk uit de problemen zijn," zegt hij. "De land- en tuinbouw brengt tegenwoordig aanzienlijke risico's met zich mee. Elke beslissing vraagt om zorgvuldige overweging. Pas volgend seizoen zullen we kunnen beoordelen of de neerslag voldoende consistent is om uitbreiding of een verhoging van de boomdichtheid te overwegen."
In tegenstelling tot de regio Souss Massa, waar de aanwezigheid van een zeewaterontziltingsinstallatie zorgt voor meer zekerheid en exportgerichte investeringen ondersteunt, kent de Marokkaanse appelsector dergelijke veiligheidsfactoren niet. Integendeel, de binnenlandse markt wordt steeds afhankelijker van appelimporten, met name uit Spanje.
© Abdeslam Halkhoms
Uit eerdere verklaringen blijkt dat de vraag naar fruitbomen in de regio in 2024 aanzienlijk is gedaald ten opzichte van een gemiddeld jaar vóór de droogte.
"We hebben andere soorten hard- en steenfruit geprobeerd die het theoretisch goed zouden moeten doen op deze hoogte, zoals kersenbomen, maar dat is niet succesvol gebleken," legt Halkhoms uit. "Momenteel experimenteren we met pruimen en we zullen moeten afwachten hoe dat uitpakt. Voorlopig blijven we ons concentreren op appels, op hetzelfde areaal als voorheen," besluit de teler.
Voor meer informatie:
Abdeslam Halkhoms
Hiba Badr Farm
ahalkhoms@gmail.com