Hoewel de definitieve gegevens en een totaalschatting van de schade nog ontbreken, wordt nu al geschat dat de zware hagelstorm die zaterdag over de provincie Lleida trok, meer dan 40.000 hectare aan landbouwgrond heeft getroffen.
"De schade in het getroffen gebied varieert van 60% tot zelfs 100%," zegt Pere Roqué, voorzitter van Asaja Lleida en zelf een getroffen teler. "Het gebied is zeer intensief in gebruik voor de land- en tuinbouw, met name voor steen- en hardfruit. Daarnaast zijn er ook aanzienlijke percelen met amandel- en olijfbomen, evenals wintergranen die schade hebben opgelopen."
© Pere Roqué
"Volgens mij bestaat zeker de helft van het getroffen gebied, mogelijk zelfs meer, uit zoet fruit – waaronder alle soorten: peren, appels, perziken, nectarines, abrikozen en paraguayo's. Al dit fruit bevond zich net in de overgang van de bloei naar de groeifase. Helaas kwam de hagel precies op het slechtst denkbare moment."
© Pere Roqué
"Aan de ene kant waren zo'n 95% van de anti-hagelnetten nog niet uitgerold," legt Pere uit, die zelf een verlies van 60 tot 65% schat in zijn peren- en appelboomgaarden. "De gaassystemen kunnen de temperatuur op de boomgaarden verder verlagen, en daarom worden ze traditioneel pas na Sant Jordi (23-24 april, de feestdag van de heilige Joris volgens de katholieke traditie) volledig uitgerold – op dat moment wordt aangenomen dat het risico op vorst zo goed als voorbij is. Van de netten die al wel uitgerold waren, zijn er bovendien enkele bezweken onder het gewicht van de hagel."
"Aan de andere kant speelde ook de verzekering een rol. Door de aangepaste voorwaarden van Agroseguro voor zoet fruit was op veel percelen slechts 50% van de oogst verzekerd. Pas eind april, wanneer het risico op vorst geweken is, kon de verzekering worden uitgebreid naar 100%."
© Pere Roqué
Het is belangrijk om te benadrukken hoeveel vertrouwen de Catalaanse zoetfruitsector stelt in landbouwverzekeringen. Volgens cijfers van Agroseguro was vorig seizoen maar liefst 92% van de fruitproductie verzekerd, goed voor bijna 400 miljoen euro aan verzekerd kapitaal – vooral in perzik, peer en appel.
"We zijn ons zeer bewust van het belang van landbouwverzekeringen voor de zoetfruitsector," zegt Pere. "In Lleida vertegenwoordigt deze sector 9% van het BBP en zijn er zo'n twintig subsectoren van afhankelijk. Agroseguro moet een oplossing bieden, geen probleem vormen door halverwege het spel de regels te veranderen. Daarom moeten we samen met het Spaanse ministerie van Landbouw en het Catalaanse Departement van Landbouw zoeken naar een uitweg uit deze situatie. We hebben het hier over een uitzonderlijke hagelstorm, op een moment in het seizoen waarop zoiets in de afgelopen veertig jaar nog nooit is voorgevallen."
© Pere Roqué
Terwijl de schade nog wordt geëvalueerd en er administratieve maatregelen worden getroffen die passen bij de omvang van de ramp, haasten getroffen boeren in Lleida, delen van Tarragona en Terres de l'Ebre zich om fytosanitaire behandelingen toe te passen. Daarmee proberen ze schimmelvorming op het fruit te voorkomen en zoveel mogelijk van de oogst te redden.
"De situatie is op dit moment ronduit dramatisch," klinkt het bezorgd. "We moeten beseffen dat niet alleen de fruittelers getroffen zijn; de fruitsector zorgt elk seizoen voor zo'n 25.000 tot 30.000 banen – van de velden tot in de verwerkingsbedrijven. Die werkgelegenheid komt nu ernstig in gevaar door deze hagelstorm."
Voor meer informatie:
Asaja Lleida
www.asaja.com