Op het gebied van druiven worden nieuwe rassen, kleuren en merken geïntroduceerd. Maar wat bepaalt het succes in deze sector? Volgens Bernardo Calvo, President en CEO van Sun World, draait het voor de consument vooral om smaak, textuur en consistentie. "Consumenten zoeken druiven die elke keer een goede ervaring bieden: sappig, knapperig, zoet en vers."
Voor telers ligt de nadruk op eigenschappen zoals kleur, weerstand tegen ziekten, betrouwbare opbrengst, houdbaarheid, transporteerbaarheid en het voldoen aan de eisen van retailers. Sun World ontwikkelt druivenrassen met zowel de wensen van consumenten als die van telers in het achterhoofd.
Wanneer een nieuw ras eenmaal is ontwikkeld, hoe krijgt het dan een plek in de supermarkten? Calvo: "Schapruimte wordt tegenwoordig niet alleen verdiend door productvolume. Het draait om merkbekendheid, consistentie en aantrekkingskracht voor de consument." Retailers geven de voorkeur aan rassen die bekend zijn en een sterke verkoopkracht hebben. "Ik verwacht dat we in de toekomst minder merken zullen zien, maar dat deze merken sterker worden en het schap zullen domineren, vergelijkbaar met wat we zien in de zachtfruit- en citrussector." Voor veredelaars is het daarom belangrijk om producten te ontwikkelen die opvallen en vertrouwen winnen. Commerciële levensvatbaarheid, zintuiglijke kwaliteit en merkbekendheid worden vanaf het begin als prioriteiten gezien.
© Sun World LLC
Links: Bernardo Calvo. Rechts: Sugrafiftythree variëteit (merk Ruby Rush).
Druiven met een merknaam worden de norm
Als deze drie elementen samensmelten, kunnen druiven zich meten met andere premium productcategorieën met bekende merknamen, zoals zachtfruit en appelen. "Waar druiven vroeger als bulkwaar werden gezien, verandert dat nu," aldus Calvo. Autumcrisp® is momenteel een van de meest herkende druivenmerken wereldwijd, met toenemende bekendheid bij zowel consumenten als handelaren. Dit merk wekt vertrouwen, staat voor kwaliteit en creëert loyaliteit. "Nu meer retailers zich richten op merkverkoop en consumenten interesse tonen in namen die ze kennen, worden druiven met een merknaam eerder regel dan uitzondering."
Kunnen druivenmerken zich ontwikkelen tot even bekende namen als andere productcategorieën? "Zeker! Autumcrisp laat zien dat we al onderweg zijn," zegt Calvo. "Onze marketingcampagnes hebben al meer dan 260 miljoen media-impressies opgeleverd, de belangstelling van retailers is groot en de consumentenherkenning neemt in rap tempo toe. We hebben seizoensgebonden activiteiten ontplooid met culinaire accenten, samenwerkingen met influencers en wereldwijde retailacties om van Autumcrisp een begrip te maken." Deze druif biedt volgens Calvo precies wat de hedendaagse consument verlangt: grote, knapperige, sappige groene druiven met een muskaatsmaak. Ook voor de telers is het een betrouwbaar ras dat aan hun eisen voldoet en goed presteert.
© Sun World LLC
Kleur beïnvloedt de eetervaring
Als smaak, textuur en vertrouwen zo'n belangrijke rol spelen voor consumenten, maakt de kleur dan minder uit? "In werkelijkheid variëren de kleurvoorkeuren afhankelijk van welke variëteiten de beste ervaring bieden," verklaart Calvo. "Momenteel is er vraag naar ongeveer 60 procent groene druiven, 35 procent rode en 5 procent zwarte. Dit kan echter in de loop der tijd veranderen en is sterk gekoppeld aan de eetervaring."
Ondanks dat blijft kleur een belangrijke indicator van kwaliteit - zowel voor consumenten als retailers. Vooral bij rode variëteiten zorgt een volle en uniforme kleur voor een betere visuele aantrekkingskracht en onderscheidt het product zich op het schap. "Onze Sugrafiftythree-variëteit, onder het merk Ruby Rush®, is een mooi voorbeeld; deze variëteit kleurt van nature en vroeg, wat de werkzaamheden voor telers vermindert en een sterke aantrekkingskracht op de consument heeft in de winkel. Desondanks zorgt de smaak ervoor dat consumenten terugkomen, dus kleur is het meest waardevol als het samengaat met een uitstekende eetervaring."
Terwijl kleurinnovatie doorzet met het ontwikkelen van nieuwe variëteiten, zullen de echte doorbraken in het druivensegment te vinden zijn in smaak, textuur en branding. "We merken een groeiende vraag naar meer verfijnde smaakprofielen en druiven die de consument verrassen, zoals tropische, bloemige of muskaattonen," volgens Calvo. "Hoewel groen, rood en zwart de basiskleuren blijven, krijgen druiven met veelkleurige en tweekleurige profielen steeds meer aandacht en vormen ze misschien wel de volgende trend."
© Sun World LLC
Telers hebben behoefte aan prestaties
Voor telers zijn prestaties van een ras van cruciaal belang. De variabiliteit in weersomstandigheden - vooral regenval en extreme temperaturen - maakt kwaliteitsborging complexer. "Hoewel onze rassen goed gedijen in uiteenlopende klimaten, van tropische gebieden tot woestijngebied, is aanpassingsvermogen cruciaal." Sun World investeert daarom in het veredelen van eigenschappen als hittebestendigheid, natuurlijke ziekteresistentie, het verkleinen van de waterbehoefte en sterke kwaliteit na de oogst. "Ons doel is om ervoor te zorgen dat onze licentiehouders fruit van hoge kwaliteit kunnen leveren, zelfs in steeds onvoorspelbaardere teeltseizoenen."
Hoewel we streven naar smakelijke rassen die goed presteren, zijn er altijd periodes waarin de aanvoer minder stabiel is. Dit gebeurt vooral tijdens de overgang tussen verschillende druivenrassen of aan het begin en het einde van het seizoen. In deze periodes blijft de vraag van consumenten hoog, maar kan het aanbod wisselen of is de kwaliteit minder. "We proberen deze gaten op te vullen met merken als Ruby Rush, dat vroeg in het seizoen kleur en goede prestaties levert, en Autumncrisp, dat aan het einde van het seizoen zorgt voor een goede smaak en houdbaarheid."
Voor meer informatie:
Bernardo Calvo
Sun World
Tel: +1 661 631 4100
bcalvo@sun-world.com
www.sun-world.com