Dit seizoen was een uitdaging voor mangotelers in Karnataka (India), met name in het district Kolar. Waar de oogst normaal gesproken begint in de eerste of tweede week van mei, liep het dit jaar vertraging op en startte pas eind mei. Ajay Rama, een teler uit de regio, verklaart dat dit te wijten was aan vertraagde marktopeningen en aanzienlijk lagere prijzen.
Volgens Rama is de totale oogst op zijn bedrijf en omliggende percelen met ongeveer 30% gestegen ten opzichte van vorig jaar. "Ondanks de hogere opbrengst leed de kwaliteit onder de regenval in de weken voorafgaand aan de oogst, wat schimmelproblemen zoals anthracnose veroorzaakte. Hierdoor nam de verspilling toe tot zo'n 25 à 30%, tegenover 20% in het voorgaande jaar," aldus Rama. De belangrijkste variëteiten die in deze regio worden geteeld zijn Totapuri, vooral bestemd voor verwerking, en Banganapalli, die vooral voor export en de verse markt wordt geteeld.
© Aranya Fruit Forests
Vorig jaar varieerden de prijzen voor Totapuri tussen 0,23 en 0,35 USD per kilogram. Dit seizoen zijn de prijzen drastisch gedaald naar 0,02 tot 0,06 USD per kilo, wat nauwelijks de kosten voor oogst en transport dekt. Normaal liggen de kosten voor het telen en bewaren van mango's tussen 0,09 en 0,12 USD per kilo, waardoor telers dit seizoen ver onder het break-evenpoint opereren, legt Rama uit. Hij schrijft deze prijsdaling toe aan een vertraagde start van sapverwerkende bedrijven, die doorgaans tot 90% van de regionale oogst afnemen. Daarnaast hebben de trage export vanwege onzekerheid over afwijzingen op de Amerikaanse markt en hoge logistieke kosten eveneens een negatieve invloed gehad op de prijzen.
Een groot deel van de mango's uit Karnataka, met name Totapuri, wordt niet geëxporteerd, maar lokaal geconsumeerd of verwerkt. Slechts een klein deel wordt door individuele telers geëxporteerd. "De afhankelijkheid van lokale groothandelaren en de Agriculture Produce Market Committees (APMC) maakt telers kwetsbaar voor prijsschommelingen en ondoorzichtige handelspraktijken," aldus Rama.
© Aranya Fruit Forests
De overheid van Karnataka heeft een minimale steunprijs ingesteld, maar volgens Rama ontvangen telers in de praktijk slechts 0,05 USD per kilogram. Deze ondersteuning wordt toegekend voor maximaal twee ton per 0,4 hectare en maximaal tien ton per teler. "Dit komt neer op maximaal 460 tot 475 dollar voor telers met 2 hectare of meer, maar veel telers hebben deze compensatie nog niet ontvangen. Bovendien zijn de mandi-prijzen na de aankondiging nog verder gedaald, waardoor het voordeel beperkt is gebleven," voegt hij toe.
Vooruitkijkend adviseert Rama de regering om de groothandelsmarkt transparanter en efficiënter te maken. "Telers hebben directe financiële steun en prikkels nodig voor kwaliteitsfruit. Betere toegang tot stedelijke markten en een eerlijk sorteersysteem zouden het inkomen van telers aanzienlijk kunnen verbeteren. Het seizoen loopt eind juli af, waardoor veel telers gefrustreerd achterblijven en hopen op beter beleid in de toekomst," besluit Rama.
Voor meer informatie:
Ajay Rama
Aranya Fruits Forests
Tel: +91 99 00 599 528
ajayrama9@gmail.com