"De Italiaanse druivenmarkt zit midden in een stevige omschakeling. Druiven met pit raken uit de gratie, terwijl telers en handel op zoek zijn naar nieuwe manieren om late pitloze rassen goed te managen", zegt Giacomo Grande, teeltadviseur bij Grape Evolution. "Het voorbije seizoen legde vooral de zwakke plekken bloot bij middellate en late rassen. Tegen het einde van het jaar liep de kwaliteit terug en ontstonden grote verliezen. Tegelijk was er flinke concurrentie uit Zuid-Amerika, mede doordat supermarkten hun inkoopprogramma's al vroeg vastleggen."
In dat plaatje schuift volgens Grande één ras naar voren als interessant alternatief: Late Pearl. "Telers kunnen met Late Pearl tot Driekoningen product aanbieden", zegt hij.
© Giacomo Grande
Late Pearl onderscheidt zich van andere rassen doordat ze lang aan de plant kan blijven hangen zonder snel achteruit te gaan. En precies daar ligt de uitdaging voor Italiaanse druiven: de afzetperiode van december tot Driekoningen. In die weken komen Zuid-Amerikaanse druiven volop op de markt, juist omdat er dan vaak weinig Italiaanse druiven van goede kwaliteit zijn.
"Late Pearl heeft een flexibele oogstperiode, van september tot december, en blijft in het veld opvallend sterk dankzij de goede houdbaarheid aan de plant", vervolgt Grande. "De kosten liggen lager, omdat de teelt vrij eenvoudig is. Ook de water- en voedingsbehoefte is beperkt en de plant gaat efficiënt om met middelen. Daarnaast is de energievraag klein, want je kunt het product langer 'natuurlijk' in het veld laten. Dat scheelt koelcelkosten."
© Giacomo Grande
Volgens Grande slaan ook de kenmerken bij afnemers aan. De druif heeft een opvallende gele kleur en een goede houdbaarheid in het schap. Dat heeft al succes opgeleverd in Italië, Frankrijk, Spanje en Duitsland. Hij verwijst naar de laatste editie van Fruit Logistica in Berlijn, waar sommige bedrijven nog de laatste kisten gekoeld bewaarde Late Pearl konden meenemen. "Voor de retail, zeker in Duitsland, is dit logistiek en economisch efficiënter dan importprogramma's overzee per schip of vliegtuig", zegt hij.
© Giacomo Grande
Grande ziet de richting van de markt als duidelijk: pitloos is de toekomst. "Historische rassen zoals Regal verdwijnen definitief. Daardoor ontstaat er een gat in het late segment. Dat moet worden opgevuld met rassen die technisch beter zijn en minder kosten", besluit hij.
Voor meer informatie:
Giacomo Grande
Grape Evolution
Tel: +39 348 517 5102 (Italië)
[email protected]
